14 mois d’intifada accentuent le malaise économique et social en Israël

Les difficultés se multiplient en Israël où les mouvements sociaux affectent de nombreux secteurs d’une économie affaiblie par la conjoncture internationale et près de 14 mois d’Intifada. Illustration de ce malaise, l’aéroport international Ben Gourion de Tel-Aviv a été paralysé pendant plus de trente heures par une grève. Le trafic aérien a repris depuis, à la suite d’un accord intervenu dans cet établissement public entre la direction et le personnel avec l’aval du Trésor. Les salariés ont obtenu une augmentation de 3,6 %. Une soixantaine de vols ont été retardés à l’atterrissage ou au décollage et une vingtaine d’autres annulés à la suite des débrayages. Dans le même temps, les enseignants des universités israéliennes, qui réclament également des augmentations salariales, poursuivaient mercredi une grève entamée le 4 novembre, suscitant les protestations de quelque 150 000 étudiants contraints de rester les bras croisés. Même colère chez les sapeurs-pompiers. Pour la première fois dans l’histoire d’Israël, ils ont stoppé le travail lundi pour protester contre le manque de moyens financiers, menaçant même de prendre d’assaut la Knesset (Parlement). À l’appel de la centrale syndicale Histadrout, les employés de la Sécurité sociale ont, en revanche, mis fin mardi à une grève de 37 jours, qui privait d’allocations chômage quelque 105 000 demandeurs d’emplois. Le fisc et l’administration des douanes ont aussi stoppé des débrayages qui paralysaient l’activité des ports. Le Premier ministre Ariel Sharon a averti la semaine dernière qu’Israël abordait une période d’«urgence économique» et appelé à la «discipline budgétaire» en estimant que «ce n’est pas le moment pour des grèves ou des arrêts de travail, même justifiés, ni pour des lois populistes qui mettent en péril le budget de l’État». Il a ainsi soutenu les efforts en vue d’un «pacte social national» entre le Trésor, la Banque d’Israël, le Patronat et la Histadrout. Symboliquement, les députés de la Knesset ont montré l’exemple en décidant de renoncer à leurs augmentations salariales de 3 % prévues durant le prochain exercice fiscal. Le principal quotidien israélien Yediot Aharonot a cependant révélé les traitements versés aux principaux dirigeants, notamment le président, le Premier ministre, le chef d’état-major et les juges, qui oscillent tous autour de 6 000 USD nets par mois. «C’est choquant. Je vis avec 1 700 shekels (environ 400 USD) par mois», a réagi un militant anonyme d’un mouvement israélien pour les droits sociaux, cité par le Yediot. À l’image de cette détresse, l’économie israélienne vit à l’heure de la récession, victime du ralentissement mondial et de l’Intifada. Le taux de croissance devrait atteindre 0,5 % en 2001, contre 6,2 % en 2000. Moins de 70 000 touristes ont débarqué en Israël le mois dernier, soit le pire résultat mensuel en dix ans. Durant les dix premiers mois de l’année, 1 073 000 touristes sont venus, soit une chute de 56 % par rapport à la période correspondante en 2000. «Les questions de sécurité ont gravement affecté l’économie», a expliqué le ministre des Finances Silvan Shalom, en référence au soulèvement palestinien qui a commencé fin septembre 2000.