Finul - Départ des derniers militaires du contingent irlandais

Le ministre irlandais de la Défense, Michael Smith, et son chef d’état-major, le général Colm Mangan, ont quitté hier Beyrouth en compagnie des derniers 161 militaires qui faisaient partie du contingent irlandais de la Finul. Les deux hommes ont été accompagnés à l’AIB par le général Zakaria Joumaa, commandant de la place de Beyrouth, représentant le commandant en chef de l’armée, M. Khaled Daouk, consul général d’Irlande, et plusieurs officiers supérieurs de la Finul. Les derniers militaires du contingent irlandais avaient quitté leurs positions au Liban-Sud pour se rassembler devant leur quartier général de Tebnine où ils ont pris place à bord de six autobus de la force intérimaire, pour se rendre à l’Aéroport international de Beyrouth. Le convoi était escorté de deux transports de troupes et de plusieurs jeeps de la Finul. Auparavant une cérémonie avait réuni le ministre et les militaires irlandais au quartier général du contingent, au cours de laquelle le drapeau irlandais a été baissé au son de l’hymne national de leur pays. Dans une brève allocution de circonstance, M. Smith a exprimé ses regrets de voir le contingent de son pays quitter le Liban à l’issue de 22 ans de présence ininterrompue. Il a également déploré la perte de 46 officiers et militaires et la disparition de l’un des membres du contingent, et souhaité le retour de la paix au Liban.