Sur fond de tension entre Ryad et Washington, le chef de la diplomatie séoudienne Séoud el-Fayçal doit rencontrer le président George W. Bush pour défendre les Palestiniens et évoquer la guerre contre l’Afghanistan. L’arrivée du prince Séoud mardi à Washington fait suite à un coup de froid dans les relations entre les deux alliés, consécutif aux attentats du 11 septembre et à la guerre contre les taliban, au pouvoir à Kaboul. Des sénateurs et des journaux américains avaient accusé Ryad de ne pas agir suffisamment contre le terrorisme, contribuant ainsi au développement du mouvement el-Qaëda du terroriste présumé Oussama Ben Laden. Le prince Séoud, porteur de messages du roi Fahd et de son prince héritier Abdallah ben Abdel Aziz, doit être reçu aujourd’hui par M. Bush, ont indiqué des sources diplomatiques. Il doit s’enquérir auprès de ses interlocuteurs américains du calendrier de leur campagne militaire en Afghanistan, selon les mêmes sources. L’Arabie cherche à éviter une campagne prolongée qui mettrait en danger le régime du président pakistanais Pervez Musharraf, un allié clef de Washington dans l’offensive antitaliban. Le prince Séoud s’est rendu récemment à deux reprises en une semaine à Islamabad pour sonder les Pakistanais sur l’après-guerre en Afghanistan et les moyens de promouvoir une large coalition gouvernementale à Kaboul. Le ministre séoudien devrait également profiter de l’orientation positive (en faveur des Palestiniens) qu’a pris l’Administration Bush dans le conflit israélo-palestinien pour hâter un règlement de ce conflit, selon les mêmes sources diplomatiques. Ryad espèrait ainsi couronner ses efforts par l’organisation d’une rencontre entre M. Bush et le président palestinien Yasser Arafat en marge de leur participation à l’Assemblée générale de l’Onu, qui s’ouvre samedi. Mais la Maison-Blanche a exclu mardi une telle rencontre. Selon le quotidien arabe à capitaux séoudiens al-Hayat, la non-intervention de Washington pour faire cesser la répression israélienne de l’intifada des Palestiniens avait entaché les relations entre les États-Unis et l’Arabie, qui s’est retirée au dernier moment d’une réunion mixte séoudo-américaine fin août à Washington. Deux jours après avoir ordonné à son chef d’état-major de ne pas assister à cette réunion, le prince Abdallah a écrit à M. Bush pour lui dire que le soutien américain à Israël était «inacceptable pour les États arabes et islamiques», a rapporté le journal. «Dès lors, chacun va suivre sa propre voie», menaçait le prince Abdallah dans son message au président américain, cité par al-Hayat. M. Bush lui aurait alors répondu qu’il signalerait un changement dans la position américaine en endossant l’idée d’un État palestinien lors de son intervention à l’Assemblée générale de l’Onu et qu’il avait donné des instructions au secrétaire d’État Colin Powell d’agir pour réduire la violence dans les territoires palestiniens. Mais M. Bush n’a apporté son soutien à un État palestinien qu’en octobre, après les attentats antiaméricains qui ont conduit à un report de l’Assemblée générale de l’Onu, selon le journal. La presse séoudienne a indiqué lundi que le prince Abdallah avait affirmé la veille, lors d’une rencontre avec des responsables du secteur de l’Éducation, qu’il n’y avait plus de crise avec Washington et que le président Bush lui avait exprimé ses regrets pour la campagne antiséoudienne dans la presse américaine.
Sur fond de tension entre Ryad et Washington, le chef de la diplomatie séoudienne Séoud el-Fayçal doit rencontrer le président George W. Bush pour défendre les Palestiniens et évoquer la guerre contre l’Afghanistan. L’arrivée du prince Séoud mardi à Washington fait suite à un coup de froid dans les relations entre les deux alliés, consécutif aux attentats du 11 septembre et à la guerre contre les taliban, au pouvoir à Kaboul. Des sénateurs et des journaux américains avaient accusé Ryad de ne pas agir suffisamment contre le terrorisme, contribuant ainsi au développement du mouvement el-Qaëda du terroriste présumé Oussama Ben Laden. Le prince Séoud, porteur de messages du roi Fahd et de son prince héritier Abdallah ben Abdel Aziz, doit être reçu aujourd’hui par M. Bush, ont indiqué des sources diplomatiques....
