BOXE - Lennox Lewis se sépare de Frank Maloney

Le boxeur britannique Lennox Lewis s’est séparé de Frank Maloney, son manageur depuis 11 ans, celui-ci ayant qualifié de «contrat d’esclave» le nouveau contrat que lui proposait l’ancien champion du monde des poids lourds, a-t-on appris hier dans la presse britannique. «J’ai eu une conversation vendredi dernier avec un conseiller financier de Lennox, Adrian Ogun, et un nouveau membre de son équipe, Jérôme Anderson. Anderson m’a demandé de signer un nouveau contrat incluant une clause de confidentialité. C’est comme si on me proposait un contrat d’esclave», a regretté Maloney «C’était pour moi la preuve que Lennox n’a plus besoin d’un manager pour ce qui concerne la boxe. C’est ce que je leur ai dit», a ajouté Maloney, qui s’est rapproché cette année du promoteur Frank Warren. Quant à Anderson, il s’est fait connaître comme un agent de joueurs de football et s’occupe notamment des Français Emmanuel Petit (Chelsea) et Thierry Henry (Arsenal). Mardi soir, Lewis avait annoncé que Maloney refusait de signer un nouveau contrat qu’il aurait déjà dû signer cet été, et demandait «une somme d’argent ridiculement élevée. Dans ces conditions, la seule option était la séparation», a expliqué le boxeur britannique. Lewis, 36 ans, espère reprendre le 17 novembre à Las Vegas (Nevada) ses ceintures mondiales des lourds WBC et IBF que l’Américain Hasim Rahman, 28 ans, lui a pris le 22 avril à Johannesburg, en le battant par KO à la 5e reprise. Il donnera une partie de ses gains pour ce combat-revanche aux jeunes victimes des attentats terroristes du 11 septembre aux États-Unis. En cas de victoire, Lewis espère obtenir une chance de terminer sa carrière, au printemps 2002, par un combat contre l’Américain Mike Tyson. Ce combat rapporterait beaucoup d’argent à Lewis... et à son entourage.