États-Unis - La Réserve fédérale réduit ses taux directeurs d’un demi-point

La Réserve fédérale (Fed) américaine a abaissé mardi ses deux taux directeurs d’un demi-point, faisant passer son taux interbancaire à 2 % et son taux d’escompte à 1,5 %, a annoncé la Banque centrale à l’issue d’un comité de politique monétaire. «Les risques penchent davantage vers des conditions pouvant engendrer une faiblesse économique», a justifié le comité monétaire dans un communiqué, relevant qu’«un accroissement de l’incertitude et des préoccupations quant à la détérioration du climat des affaires aux États-Unis et à l’étranger déprime l’activité économique». Les analystes s’attendaient à un assouplissement monétaire, mais ils étaient divisés sur son ampleur, certains misant sur une baisse du loyer de l’argent d’un quart de point seulement et d’autres sur un recul d’un demi-point. Il s’agit de la dixième baisse de taux décidée par la Fed depuis le début de l’année et de la troisième depuis les attentats du 11 septembre à New York et Washington. La Banque centrale américaine a réduit son taux interbancaire – son principal taux directeur – de 4,50 points depuis le 1er janvier dernier et de 1,50 point depuis le 11 septembre. À 2 %, le taux interbancaire se retrouve à son plus bas niveau depuis septembre 1961 et bien en dessous de l’inflation (2,6 % sur les douze derniers mois). Le taux d’escompte, à 1,50 %, est au plus bas depuis mai 1955. La nouvelle baisse des taux décidée mardi par la Fed est destinée à éviter que la récession frappant les États-Unis ne soit trop grave et trop longue, estiment les analystes. L’activité économique américaine a commencé à reculer au troisième trimestre avec une contraction de 0,4 % du Produit intérieur brut en rythme annuel. Dans son communiqué, la Fed estime que la progression de la productivité pourrait se ralentir à court terme en raison du renforcement des mesures de sécurité après les attentats. «Bien que la nécessaire réallocation des ressources pour accroître la sécurité pourrait restreindre les gains de productivité pendant un certain temps, les perspectives à long terme d’accroissement de la productivité et de la croissance économique restent favorables», a-t-elle toutefois estimé.