Australie-France : Lemerre insensible aux pressions

Le sélectionneur Roger Lemerre, en convoquant hier tous ses cadres pour le match amical de football contre l’Australie le 11 novembre à Melbourne, est demeuré insensible aux pressions exercées par certains clubs, réaffirmant du même coup la préséance de l’équipe de France. «Tellement de choses ont été dites, par des gens plus ou moins autorisés... plutôt moins que plus d’ailleurs», a regretté Roger Lemerre, las des polémiques, mais tout à fait «serein et quiet», selon ses dires. «Je ne me suis pas posé de questions», a-t-il précisé, retenant, entre autres, quatre Gunners d’Arsenal : Pires, Henry, Vieira et Wiltord. Un sélectionneur qui n’a pas cédé un pouce aux revendications des onze clubs, à commencer par Arsenal, qui avaient signé une pétition jugeant le déplacement aux antipodes inopportun pour la santé des joueurs. Il a ignoré une «forte recommandation» de la Fédération internationale de football (Fifa) suggérant de ne pas retenir plus d’un joueur par club. Intrusion «La France disputera, comme prévu, son huitième match amical de l’année 2001 dans un créneau dévolu aux sélections, prévu par le calendrier international», a expliqué Lemerre. «Nulle intrusion n’y est supportable, s’est-il insurgé. A-t-on jamais vu ou entendu un entraîneur donner son avis sur la qualité de l’entraînement, sur le bien-fondé de telle préparation ou sur l’utilité de tel déplacement et ses conséquences à huit mois d’un grand rendez-vous ? Non». «Ce dont je suis persuadé, c’est que les joueurs ont la volonté de répondre présent, a continué l’entraîneur des champions d’Europe. Je ne suis pas soucieux au niveau de leur engagement. Les remous ne feront que renforcer l’engagement autour de l’équipe de France. C’était une pétition contre un pays qui a fait d’eux les champions du monde !». «Quel club peut interdire à des joueurs de ne pas rejoindre leur équipe nationale ? Prendre les joueurs en otages, je dis non», a-t-il insisté. «Ceux qui se nourrissent du vivier français doivent accepter qu’il y ait du retour de temps en temps. Un club avec trois ou quatre joueurs sélectionnés, c’est un plus». Test En revanche, Willy Sagnol et Bixente Lizarazu (Bayern Munich) n’ont pas été retenus parce qu’ils doivent se rendre au Japon pour disputer la Coupe intercontinentale, le 27 novembre contre les Argentins de Boca Juniors. Une décision prise «en interne», selon Lemerre. Quant à la «forte recommandation» de la Fifa – «une lettre de M. Zen Ruffinen. C’est un administratif, il fait son travail» –, elle a surtout peiné Roger Lemerre : «Si la Fifa ne protège pas ses associations, qui va le faire ?». Sur le plan sportif, le match constituera «un test excessivement important» face à une formation qui avait battu (1-0) les Bleus, il est vrai dans des conditions particulières (cinq joueurs débutaient en sélection à cette occasion), lors de la Coupe des confédérations, le 1er juin dernier. Une compétition qu’avait disputé Éric Carrière. Profitant de la blessure de Youri Djorkaeff (Kaiserslautern) et du fait que Johan Micoud ne joue plus à Parme, il fait son retour dans le groupe. Retour aussi pour le Barcelonais Philippe Christanval qui n’a plus joué en Bleu depuis le déplacement en Afrique du Sud, le 7 octobre 2000.