Voile - Transat Le Havre-Bahia - Gautier-MacArthur, l’association bien née

Alain Gautier et Ellen MacArthur, sur le trimaran Foncia, sont parmi les grands favoris de la course des multicoques de la Transat Le Havre-Bahia, dont le départ sera donné dimanche au Havre. Alain Gautier est le vainqueur du Vendée Globe 1992. Ellen Mac Arthur est la gagnante de la course des monocoques dans la Transat anglaise, et aussi la brillante deuxième du Vendée Globe 2000. Gautier faisait partie du groupe des concepteurs du KingFisher d’Ellen. Pour la petite Anglaise, Gautier est un des meilleurs marins du monde et naviguer avec lui est un honneur, même si son véritable professeur de course océanique a été un autre Français, Yves Parlier. Intégrée cette saison dans l’équipage Foncia, Ellen MacArthur a été choisie par Alain Gautier pour être son équipière dans cette course en double. «C’est un grand honneur», dit-elle en commentant ce choix. A bord, même si les deux navigateurs n’ont pas de domaine réservé, Ellen sera plus en charge de la météo et de la navigation. «Cela fait quelques années qu’Ellen travaille la météo et la navigation, elle s’en occupera plus particulièrement», a indiqué Alain Gautier. «Nous aurons des quarts, sauf pour les manœuvres difficiles, nous essaierons de les faire seul afin de laisser l’autre se reposer». Un grand honneur Pas de secret exceptionnel donc, sur Foncia, dans la Transat Le Havre-Bahia, ce sera un système de fonctionnement en solitaire alterné. Ellen MacArthur devra s’astreindre à modérer son enthousiasme. En tout cas, l’équipage n’a pas besoin de se parler pour se comprendre. Ellen Mac Arthur est toujours telle que la France l’a découverte à l’arrivée du Vendée Globe. «C’est une course merveilleuse, il y a plein de bateaux et tous très compétitifs. Je suis vraiment heureuse de participer à une course comme celle-là», déclarait-elle hier, toujours émerveillée, comme au premier jour de faire partie de ces flottes prestigieuses. «Naviguer avec Alain est un grand honneur, disait-elle. Il a de la volonté et de l’expérience. Je pense que nous nous entendrons bien. Je ne vois pas comment il pourrait y avoir d’accrochage entre nous». Foncia est actuellement en tête du championnat des multicoques, et Gautier aimerait bien terminer à Bahia la saison comme elle a commencé dans le challenge Cherbourg-Tarragone (Espagne), par une victoire. La concurrence sera sérieuse, car il n’y a pas moins d’une dizaine de duos capables de l’emporter pour barrer la route à l’association franco-anglaise bien née.