Première victoire de sa carrière pour Frédéric Covili lors de la première épreuve (géant) de la Coupe du monde de ski alpin et une troisième place pour Régine Cavagnoud : la France a affiché ses ambitions pour l’hiver olympique sur le glacier du Rettenbach à Soelden. Dimanche, la voie semblait libre pour l’«éternel deuxième», l’Autrichien Stefan Eberharter, 32 ans, en l’absence de la superstar de la Wunderteam Hermann Maier, victime d’un grave accident de moto en août. Mais, Covili, 25 ans, lui a soufflé la victoire pour 9/100. Tant que ce n’était pas «Herminator», Eberharter supportait. «Cette fois, c’était un bon résultat pour moi», a-t-il affirmé. Frédéric Covili, né à Moutiers (Savoie) mais évoluant au club Douanes Les Menuires, avait créé la surprise aux championnats du monde en février à St-Anton, poussant le grand Maier de la troisième marche du podium du géant et décrochant l’unique médaille de l’équipe de France masculine. Jamais il ne s’était classé parmi les trois meilleurs en Coupe du monde. Ce petit gabarit de 1,70 m s’était toutefois fait remarquer par quelques bons résultats, une 4e et 5e place à Val-d’Isère (Savoie) et une 7e à Are (Suède). «Je voulais confirmer la saison passée», a-t-il expliqué tout heureux d’avoir fait un pied de nez aux Autrichiens à Soelden, où Franck Piccard avait obtenu la dernière victoire française en 1993. «J’espère obtenir encore d’autres victoires», a-t-il lancé, mis en appétit. La saison olympique ne pouvait guère mieux commencer pour le nouveau directeur technique national (DTN) du ski français, Gérard Rougier, dans une discipline, où la dernière médaille était l’or de Jean-Claude Killy en 1968 à Grenoble. Vincent Millet a terminé 11e et Joël Chenal, qui avait obtenu la dernière victoire en géant de Coupe du monde il y a deux saisons, s’est classé 12e et Christophe Saïoni 23e. Le «Monsieur slalom géant», le champion du monde suisse Michael von Gruenigen, 32 ans, a dû partager la 3e place avec le Suédois Fredrik Nyberg, 32 ans également. Aspirer à mieux L’Américain Bode Miller, 24 ans, est cinquième de l’épreuve, alors que le Norvégien Lasse Kjus, 30 ans, gêné la saison passée par des problèmes respiratoires, a signé son retour en forme par une sixième place après avoir remporté la première manche. Samedi déjà, la France avait le sourire avec la belle troisième place de Régine Cavagnoud, 31 ans, la championne du monde de Super-G, pourtant handicapée dans sa préparation par une blessure à une cheville. De son côté, l’Autrichienne Michaela Dorfmeister, 28 ans, a mis un terme à la série de six victoires en géant de la championne du monde suisse Sonja Nef, 29 ans. «Cette première course, a déclaré la Suissesse à juste titre, dit relativement peu sur la suite de la saison». La Coupe du monde continuera le 22 novembre à Aspen (États-Unis). Aucune fédération et aucun athlète n’ont manifesté leur intention ce week-end de faire l’impasse de la tournée américaine en raison de la situation internationale.
Première victoire de sa carrière pour Frédéric Covili lors de la première épreuve (géant) de la Coupe du monde de ski alpin et une troisième place pour Régine Cavagnoud : la France a affiché ses ambitions pour l’hiver olympique sur le glacier du Rettenbach à Soelden. Dimanche, la voie semblait libre pour l’«éternel deuxième», l’Autrichien Stefan Eberharter, 32 ans, en l’absence de la superstar de la Wunderteam Hermann Maier, victime d’un grave accident de moto en août. Mais, Covili, 25 ans, lui a soufflé la victoire pour 9/100. Tant que ce n’était pas «Herminator», Eberharter supportait. «Cette fois, c’était un bon résultat pour moi», a-t-il affirmé. Frédéric Covili, né à Moutiers (Savoie) mais évoluant au club Douanes Les Menuires, avait créé la surprise aux championnats du monde en février...
