Quelque 4 200 militaires des trois armes, dont 200 Royal Marines, resteront dans la région du Golfe dans la perspective d’opérations terrestres en Afghanistan, une force qualifiée d’«importante et flexible» par le secrétaire d’État aux forces armées Adam Ingram. Les 200 commandos de la 40e compagnie de la 3e brigade des Royal Marines seront basés à bord du bâtiment de soutien logistique Fearless, un navire déplaçant quelque 12 000 tonneaux à pleine charge et entré en service en novembre 1965. Le Fearless, qui restera en service jusqu’en 2003, a récemment été aménagé pour servir de quartier général à une force amphibie. Le petit (environ 20 600 tonneaux à pleine charge) porte-avions Illustrious, entré en service en juin 1982, sera pour la circonstance transformé en porte-hélicoptères d’assaut. Le type d’appareils qui seront déployés à son bord n’a pas été précisé mais les spécialistes notent qu’outre les Sea King de la Royal Navy, des Puma et Chinook de la Royal Air Force ont été utilisés à Oman dans le cadre de l’exercice Swift Sword 2 avec les forces du sultanat. Ils peuvent parfaitement être déployés à bord de l’Illustrious pour des déposes et exfiltrations de commandos. Deux frégates – les Southampton (4 100 tonneaux) et Cornwall (4 900) –, un sous-marin nucléaire armé de missiles Tomahawk (la Royal Navy en possède deux dans la région – le Trafalgar et le Triumph – mais Adam Ingram n’a pas précisé lequel resterait), les bâtiments auxiliaires Rosalie, Percival, Bramble, Tristram, Victoria, Diligence et Bayleaf complèteront cette force navale. Quatre avions – des Nimrod de patrouille maritime et des Hercules de transport – seront également déployés. La RAF a, depuis les premières frappes sur les bases des taliban et du réseau el-Qaëda d’Oussama Ben Laden, mis à la disposition des appareils de l’US Air Force et de l’US Navy des VC-10 et Tristar de ravitaillement en vol ainsi que des avions-radar Sentry E-3D. Adam Ingram n’a pas fait spécifiquement allusion à ces appareils mais on peut supposer qu’ils resteront dans la région.
Quelque 4 200 militaires des trois armes, dont 200 Royal Marines, resteront dans la région du Golfe dans la perspective d’opérations terrestres en Afghanistan, une force qualifiée d’«importante et flexible» par le secrétaire d’État aux forces armées Adam Ingram. Les 200 commandos de la 40e compagnie de la 3e brigade des Royal Marines seront basés à bord du bâtiment de soutien logistique Fearless, un navire déplaçant quelque 12 000 tonneaux à pleine charge et entré en service en novembre 1965. Le Fearless, qui restera en service jusqu’en 2003, a récemment été aménagé pour servir de quartier général à une force amphibie. Le petit (environ 20 600 tonneaux à pleine charge) porte-avions Illustrious, entré en service en juin 1982, sera pour la circonstance transformé en porte-hélicoptères d’assaut. Le type...
