Stich, nouveau capitaine de l’équipe - allemande de Coupe Davis -

L’Allemand Michael Stich a été nommé capitaine de l’équipe nationale de Coupe Davis en remplacement de Carl-Uwe Steeb, a annoncé hier la Fédération allemande de tennis basée à Hambourg. Stich, 33 ans, était le seul candidat sérieux au poste après le refus de Boris Becker. Le vainqueur de Wimbledon 1991 prendra ses fonctions le 1er janvier 2002 pour une durée d’abord limitée à un an. Il passera son premier test entre le 8 et le 10 février lors d’une rencontre du premier tour du groupe mondial en Croatie. Ironie du sort, les joueurs de Stich affronteront là l’équipe conduite par Niki Pilic, capitaine de l’équipe allemande victorieuse de la Coupe Davis en 1993, et dont Stich faisait lui-même partie. «Je me réjouis de ma mission. J’espère que l’équipe aura du succès et que nous pourrons construire quelque chose pour l’avenir», a estimé Stich qui rencontrera les joueurs allemands, notamment Tommy Haas et Nicolas Kiefer, demain à Paris, en marge du tournoi de Paris-Bercy. Inexpérimenté en matière de formation, Stich regrette «n’avoir pas plus de compétence dans ce domaine». Mais à ceux qui lui reprochent d’avoir pris, depuis sa retraite, ses distances avec le monde du tennis, il répond n’avoir «pas besoin d’assister aux tournois pour savoir comment la balle passe au-dessus du filet». Son prédécesseur Carl-Uwe Steeb, en place depuis quatre ans, avait démissionné le 4 septembre dernier. Il était la cible de nombreuses critiques depuis la défaite de son équipe face aux Pays-Bas en quarts de finale de la Coupe Davis, en avril.