Agassi-Graf : les deux étoiles se sont mariées à Las Vegas

L’Américain Andre Agassi et l’Allemande Steffi Graf, deux étoiles du tennis mondial, se sont mariés à Las Vegas lors d’une cérémonie privée, a-t-on appris sur le site Internet de l’ATP Tour. Agassi, 31 ans, et Graf, d’un an son aînée, qui attendent leur premier enfant à la mi-décembre, ont mis fin à plusieurs mois de spéculations. Ce mariage explique peut-être aussi le soudain forfait de l’actuel n° 2 mondial du tournoi de Bâle (Suisse) qui a débuté lundi. «Nous sommes si heureux d’être mariés et de commencer ensemble un nouveau chapitre de notre vie, a déclaré le couple dans un communiqué. Le caractère intime et privé de cette cérémonie fut magnifique et le reflet de nos valeurs». Il s’agit du deuxième mariage pour Agassi. Il avait épousé l’actrice Brooke Shields en avril 1997 puis en avait divorcé deux ans plus tard alors que sa carrière était au plus bas, puisque le droitier américain avait chuté jusqu’à la 141e place mondiale. Il a atteint depuis, sur deux saisons, les finales des quatre tournois du Grand Chelem (victoire à Roland-Garros, finaliste à Wimbledon et victoire à l’US Open en 1999, victoire aux Internationaux d’Australie en 2000). Graf s’est mariée pour la première fois. L’ancienne reine du tennis féminin s’est retirée de la compétition en 1999, année durant laquelle a commencé sa liaison avec le «Kid de Las Vegas». Mi-août, Agassi avait confirmé dans un entretien à un quotidien britannique, leur intention de se marier. «Nous avons réglé cette question. Je lui ai demandé de m’épouser et nous sommes engagés pour l’avenir», avait-il déclaré. Quelques jours plus tard, un magazine allemand avait avancé la date du 15 septembre, expliquant que le couple avait décidé d’avancer la date de la cérémonie, prévue dans un premier temps pour janvier, afin qu’elle ait lieu avant la naissance du petit garçon qu’attend Steffi Graf. L’annonce a été accueillie avec joie dans la ville natale de la championne allemande, Bruehl en pays de Bade (sud-ouest du pays). «Félicitations à notre citoyenne d’honneur Steffi Graf pour son mariage !», proclame, sous une photo des jeunes mariés, la municipalité sur la première page de son site Internet (www.bruehl-baden.de). Suit un mini-album, où figure notamment une photo de classe dédicacée, et une autre de la championne inaugurant un buste à son effigie en 1991. «C’est vraiment super, nous nous réjouissons tous pour Steffi», a déclaré le maire Ralf Goeck. Celui-ci a lancé un appel à ses concitoyens pour rassembler le maximum de documents sur la vie de Steffi Graf, afin de confectionner un livre qui lui sera remis lors d’une visite en janvier prochain, «un petit présent pour sa nouvelle vie avec mari et enfant». «Nous savions tous qu’elle allait se marier, seule la date n’était pas connue. Elle l’a bien cachée», a-t-il relevé. Le club de tennis local – où elle n’a jamais joué – envisage de lui envoyer une carte de membre, a précisé de son côté le président du «Tennisclub Bruehl 1965» Helmut Geigges, tandis que la directrice du collège de la ville, Gabriele Wiedemann, a souhaité à l’ancienne élève «beaucoup de bonheur et un mariage qui dure». Lleyton Hewitt forfait à Stockholm L’Australien Lleyton Hewitt, vainqueur du dernier US Open, a déclaré forfait pour le tournoi de tennis de Stockholm, ont annoncé hier les organisateurs de l’épreuve. Le directeur du tournoi, Per Hjertqvist, a déclaré lors d’une conférence de presse que le numéro deux mondial avait été contraint de renoncer en raison d’une blessure au dos. La semaine dernière, son compatriote Patrick Rafter, touché à l’épaule, avait lui aussi déclaré forfait pour l’épreuve suédoise, ainsi que pour le Tennis Masters de Paris qui débute lundi prochain. L’Australie doit affronter la France du 30 novembre au 2 décembre prochain, en finale de la Coupe Davis. Tournoi de Saint Petersbourg Voici les résultats enregistrés hier au premier tour du tournoi de tennis de Saint Petersbourg (le numéro de tête de série précède le nom) : 7-Greg Rusedski (G-B) bat Andrei Stoliarov (Rus) 6-1, 6-4 Michael Llodra (Fra) bat Dominic Hrbaty (Slq) 6-3, 7-6 (7-3) Felix Mantilla (Esp) bat Irakli Labadze (Géo) 6-4, 7-6 (7-3) Mikhail Yuzhny (Rus) bat Alex Calatrava (Esp) 7-5, 7-5 Stefan Koubek (Aut) bat Jiri Vanek (Tch) 6-1, 7-6 (7-0) Stockholm Voici les résultats de la deuxième journée du tournoi de tennis de Stockholm, doté de 800 000 dollars : Simple messieurs (1er tour) Sjeng Schalken (P-B/N.6) bat John Van Lottum (P-B) 6-1, 6-3 Wayne Arthurs (Aus) bat Peter Wessels (P-B) 6-3, 6-4 Magnus Larsson (Suè) bat Bob Bryan (USA) 6-4, 7-5 Jarkko Nieminen (Fin) bat Christian Pless (Dan) 7-6 (7/1), 6-3