Tournois de Stuttgart, Zurich et Bratislava - Haas terrasse Mirnyi

L’Allemand Tommy Haas, tête de série n°15, a mis une triste fin au conte de fées de l’outsider biélorusse Max Mirnyi, battu 6-2, 6-2, 6-2 hier en finale du tournoi de Stuttgart, un Masters Series doté de 2,95 millions de dollars. Il n’a fallu que 1h32 min à Haas, 23 ans, pour mettre fin aux espoirs de son copain Mirnyi, d’un an son aîné et élève comme lui de l’usine à champions de Nick Bolletieri en Floride. Épuisé par son parcours en qualifications, ses exploits en simple et en double – épreuve dont il était également finaliste à Stuttgart hier soir –, le colosse de Minsk (1,95 m, 90 kg) a été incapable de retrouver les enchaînements service-volée dévastateurs qui lui avaient permis de battre le Brésilien Gustavo Kuerten (n°1), le Croate Goran Ivanisevic (n°13), l’Américain Pete Sampras (n°9) et le Russe Evgueni Kafelnikov (n°5) au cours d’une semaine de rêve. Impérial, Haas, qui a sorti le grand jeu, commettant seulement huit fautes directes sur l’ensemble de la partie, a remporté dans la capitale souabe le cinquième titre de sa carrière, le quatrième en 2001, une semaine après avoir triomphé à Vienne. «C’est le plus grand succès de ma carrière», reconnaissait Haas, vainqueur de son premier Masters Series. «C’est de la folie d’avoir réussi ici», ajoutait le natif de Hambourg qui avait toujours échoué lors de ses trois précédentes finales disputées en Allemagne. Rêve du Masters Grâce à cette victoire, l’Allemand passera de la douzième à la septième place du classement mondial ATP aujourd’hui. Un rang qui lui permet désormais de rêver à une participation au Masters, réunissant du 12 au 18 novembre à Sydney les huit meilleurs joueurs du monde. À Saint-Pétersbourg, puis à Paris-Bercy, Haas tentera d’obtenir son billet pour Sydney. «Ce serait un honneur d’être à Sydney. Je n’aurais jamais pensé avoir encore une chance de participer. Ce serait le couronnement de ma saison», a affirmé l’Allemand qui, depuis le mois de juillet et Wimbledon, affiche un formidable bilan de 17 victoires contre seulement 2 défaites en 19 matchs. Mirnyi, dépassé hier par les événements après avoir survécu à des scénarios mal engagés en sauvant trois fois deux balles de match sur l’ensemble du tournoi, a rendu hommage à son vainqueur : «Tommy était simplement trop fort pour moi. Je dois lui tirer mon chapeau pour ce qu’il a fait aujourd’hui. Malgré tout, cela reste la meilleure semaine de ma carrière», a admis le Biélorusse, classé lundi dernier à la 53e place du championnat du monde ATP. Zurich : Davenport un ton au-dessus L’Américaine Lindsay Davenport, tête de série n°3, a joué un ton au-dessus de Jelena Dokic (n°4), pour battre la Yougoslave 6-3, 6-1 en finale du tournoi de tennis de Zurich, épreuve du circuit féminin WTA dotée de 1,185 million de dollars, hier. Grâce à cette victoire, obtenue au terme d’une partie de médiocre qualité, marquée par de nombreuses fautes directes, Davenport a remporté à 25 ans son troisième titre à Zurich, après ceux de 1997 et 1998. Il a suffi à l’Américaine, devant une adversaire de sept ans sa cadette, de hausser le niveau de son jeu pendant le second set, pour nettement dominer alors Dokic, et s’imposer en 63 minutes. «Jelena a très bien joué en début de match. Dans la deuxième manche, elle a commis plus d’erreurs. Je suis vraiment très contente de gagner ce tournoi, car je n’ai remporté aucune épreuve du Grand Chelem cette année», a indiqué Lindsay Davenport, déjà gagnante le dimanche précédent à Filderstadt en Allemagne. Jelena Dokic qui avait, elle aussi, gagné la semaine dernière le tournoi de Moscou, s’est avouée satisfaite de sa place de finaliste. «Je suis contente, même si j’ai commis beaucoup d’erreurs en finale. Lindsay sert très bien. J’ai eu de la peine à retourner son service. Je suis satisfaite de ma saison. Je visais une place dans le Top 15 et j’ai fait mieux», a commenté la Yougoslave. Bratislava : Rita Grande haut la main L’Italienne Rita Grande, tête de série n°4, s’est imposée haut la main 6-1, 6-1 au détriment de la Slovaque Martina Sucha, hier, en finale du tournoi de tennis de Bratislava, épreuve du circuit féminin WTA dotée de 110 000 dollars. Grande, 26 ans, a dominé dès le début de la partie, réussissant un break déjà dans le premier jeu et gagnant facilement la manche en 29 minutes, à la suite notamment de nombreuses fautes accumulées par sa jeune concurrente slovaque (20 ans), qui supportait difficilement la pression de cette finale. Au deuxième set, la jeune Slovaque a tenté en vain un retournement de situation, mais dès le 4e jeu – au moment où elle était menée 1-2 – elle a cédé à l’Italienne deux services d’affilée, ce qui s’est avéré décisif pour le sort de la rencontre. Victorieuse en 1 heure et 7 minutes, Grande a inscrit à son palmarès le deuxième succès de sa carrière sur le circuit féminin.