Tennis - Saint-Pétersbourg : - Ferrero tête de série n° 1

L’Espagnol Juan-Carlos Ferrero a été désigné tête de série n° 1 du tournoi de tennis de Saint-Pétersbourg, épreuve de l’ATP tour dotée de 800 000 dollars, qui commence aujourd’hui. Malgré ce statut de 1re tête de série, le jeune Espagnol n’a encore jamais remporté de tournoi en salle sur surface rapide, et ne sera pas le favori de l’épreuve russe. L’Allemand Tommy Haas, tête de série n° 4, qui vient de remporter deux tournois d’affilée, à Vienne le 14 octobre et à Stuttgart hier, sera l’un des plus sérieux candidats à la victoire finale. Deux Russes, devant leur public, sont également à placer parmi les principaux favoris : Evgueni Kafelnikov (n° 3) et le tenant du titre, Marat Safin (n° 3). Kafelnikov a remporté le 7 octobre le tournoi de Moscou. Safin a recouvré une partie des qualités qui ont fait de lui un vainqueur de l’US Open en 2000, et a été le 13 octobre demi-finaliste à Lyon, ne cédant alors qu’en trois manches et autant de jeux décisifs contre le Croate Ivan Ljubicic. Le gaucher croate Goran Ivanisevic, tête de série n° 5, est toujours capable d’un exploit : le vainqueur de Wimbledon a été éliminé en huitièmes de finale à Stuttgart par le Bélarus Max Mirniy, futur finaliste, après deux jeux décisifs acharnés aux 2e et 3 sets, après avoir remporté le premier. Deux Français, Fabrice Santoro (n° 6) et Nicolas Escudé (n° 8), sont têtes de série, et seront motivés dans la perspective de la finale de la Coupe Davis, dans un peu plus d’un mois à Melbourne contre l’Australie (30 novembre-2 décembre).