Les taliban affirment regagner - du terrain près de Mazar-i-Sharif

Les taliban ont affirmé avoir repris un district important des abords de Mazar-i-Sharif, la ville stratégique du nord de l’Afghanistan que l’opposition armée tente depuis des jours de prendre aux miliciens islamistes. Mais un commandant de l’opposition a déclaré que ce district était toujours l’enjeu de «combats intenses» et qu’aucun des deux camps ne le contrôlait actuellement. Abdul Hanan Hemat, chef de l’agence de presse Bakhtar, organe officiel des taliban, a affirmé que les taliban avaient repris le district de Marmul, 30 kilomètres au sud-est de Mazar-i-Sharif, capitale de la province de Balkh, limitrophe de l’Ouzbékistan. Les forces antitaliban avaient pris ce district la semaine dernière et semblaient alors prêtes à s’emparer de l’aéroport de Mazar-i-Sharif, situé à environ 4 kilomètres de la ville. Mais elles ont été repoussées par des unités d’élite taliban appuyées par des chars et de l’artillerie. «Les forces de l’Émirat islamique (d’Afghanistan) ont lancé une attaque la nuit dernière et ont pu reprendre en totalité (le district de) Marmul», a déclaré M. Hemat. Les forces de l’opposition «ont laissé 14 corps sur le terrain et nous avons capturé 15 hommes», a-t-il dit. Pour sa part, l’un des chefs militaires de l’Alliance du Nord, la coalition antitaliban, a déclaré que Marmul était toujours disputé vendredi. «De violents combats sont en cours dans ce district, et ni les taliban ni l’opposition ne le contrôlent complètement, mais nous tenons toujours les hauteurs stratégiques», a-t-il déclaré par téléphone satellitaire.