Trois astéroïdes ont été nommés par l’Union astronomique internationale (UAI) «Compassion», «Solidarité» et «Magnanimité», à la mémoire des victimes des attaques terroristes du 11 septembre aux États-Unis, a-t-on appris auprès du secrétariat de l’organisation. Cette proposition du Comité de nomenclature spécialisé (le Comité de nomenclature des petits corps célestes) concerne trois astéroïdes portant les numéros 8990, 8991 et 8992 dans la liste d’astéroïdes de l’UAI, a précisé le secrétaire général de l’Union, Hans Rickman. Elle doit encore être entérinée par la communauté des astronomes, lors de la prochaine assemblée générale (triennale) de l’UAI, prévue en 2003 à Sydney (Australie). La ratification des propositions des comités de nomenclature sont en général une simple formalité. Il pourrait ne pas en être ainsi cette fois-ci. «Il se pourrait que des membres de l’UAI protestent ou lancent un appel contre cette décision», a reconnu Hans Rickman, également professeur d’astronomie à l’Université d’Uppsala (Suède). Généralement, en effet, l’UAI attribue aux corps du système solaire des noms de personnages des mythologies grecque et romaine, voire extraeuropéennes, des noms d’astronomes, plus exceptionnellement des noms d’artistes ou de personnalités non scientifiques, mais jamais d’hommes politiques ou de termes liés à des événements politiques ou terroristes. Le nom «Compassion» a été attribué à l’astéroïde 1980 DN, découvert à l’Observatoire Klet (République tchèque), «Solidarité» à l’astéroïde 1980 PV1, observé pour la première fois à l’Observatoire européen austral (ESO) à la Silla (Chili), «Magnanimité» à 1980 TE7, découvert à l’Observatoire de la montagne Pourpre (Chine). Le catalogue de l’UAI compte actuellement 29 074 astéroïdes, qui appartiennent à la ceinture située entre les planètes Mars et Jupiter, à l’exception de quelques centaines situés dans la ceinture de Kuiper, au-delà de Neptune. Seulement 8 830 ont reçu un nom, en plus de leur désignation traditionnelle établie automatiquement, en fonction de la date de leur découverte.
Trois astéroïdes ont été nommés par l’Union astronomique internationale (UAI) «Compassion», «Solidarité» et «Magnanimité», à la mémoire des victimes des attaques terroristes du 11 septembre aux États-Unis, a-t-on appris auprès du secrétariat de l’organisation. Cette proposition du Comité de nomenclature spécialisé (le Comité de nomenclature des petits corps célestes) concerne trois astéroïdes portant les numéros 8990, 8991 et 8992 dans la liste d’astéroïdes de l’UAI, a précisé le secrétaire général de l’Union, Hans Rickman. Elle doit encore être entérinée par la communauté des astronomes, lors de la prochaine assemblée générale (triennale) de l’UAI, prévue en 2003 à Sydney (Australie). La ratification des propositions des comités de nomenclature sont en général une simple...
