Rallye - Tommi Makinen (Mitsubishi) - signe chez Subaru pour deux ans

Le pilote finlandais de rallye Tommi Makinen (Mitsubishi) a signé pour les deux prochaines saisons chez Subaru, a annoncé la firme japonaise dans un communiqué, lundi à Banbury (32 km au nord d’Oxford). Son copilote reste Risto Mannisenmaki, a précisé le communiqué. «J’ai senti qu’il était temps de changer et je suis ravi que Subaru m’ait donné cette merveilleuse opportunité», a affirmé Makinen, 37 ans, dans ce communiqué. «L’équipe a une conception claire de la manière de gagner le championnat du monde des rallyes et je suis fier d’y participer. J’ai beaucoup de respect pour Subaru et j’attends avec impatience de travailler avec eux», a-t-il ajouté. Le responsable de l’équipe, David Lapworth, a déclaré : «Aucun pilote n’arrive à la cheville de Tommi (ndlr : quadruple champion du monde), en matière de succès, ces cinq dernières années. Le ciel sera sa seule limite, l’an prochain, avec nous. Tommi sera le parfait leader de l’équipe et notre premier objectif est d’être champion du monde en 2002». Makinen est actuellement coleader avec Colin McRae (Ford) du championnat du monde des rallyes avec 40 points. Il reste trois épreuves à disputer, les rallyes de Corse, d’Australie et de Grande-Bretagne.