phytothérapie - Une plante qui combat «Le mal-être»

Incroyable mais pourtant vrai: le millepertuis une simple plante qui pousse un peu partout dans certains pays d’Europe, de son nom scientifique Hypericum Perforatum, est un concurrent sérieux des molécules de synthèse dans le traitement de la dépression. Des extraits de cette plante, utilisée depuis deux mille ans pour cicatriser les brûlures, seraient également souverains contre la dépression légère à modérée. Le millepertuis serait aussi efficace que les antidépresseurs conventionnels avec l’avantage supplémentaire d’avoir moins d’effets secondaires. Les firmes pharmaceutiques allemandes en ont fait leur premier antidépresseur (4 millions de prescriptions, moyenne annuelle). En France, le millepertuis reste un sujet de méfiance, à cause de ses contre-indications qui sont importantes, semble-t-il. Les Allemands ont été les premiers, il y a une douzaine d’années, à constater les bienfaits de l’extrait de la plante contre l’hypertension, ainsi que sur l’anxiété et la dépression. Selon le Pr Robert Anton, de la Faculté de Strasbourg, plus d’une trentaine d’études ont confirmé l’intérêt et l’efficacité de cette plante, autant sur le plan scientifique que clinique. La dernière étude en date a été publiée en septembre 2000 dans le British Medical Journal, confirmant le bien-fondé de cette tendance. L’étude en question a été conduite sur plus de trois cents patients souffrant de dépression, légère ou modérée, comparant l’effet du millepertuis à celui d’un antidépresseur courant, l’imipramine. La plante s’est avérée d’une efficacité égale à celle de l’imipramine, mais ses effets secondaires sont nettement moins importants. Moins de 30% des patients soumis au millepertuis se sont plaints d’étourdissements et de bouche sèche, contre 63% de ceux qui ont été mis sous l’imipramine. Mieux toléré, le millepertuis est aussi moins souvent abandonné en cours de traitement. L’étude cependant ne portait que sur des dépressions légères, l’imipramine étant normalement réservé aux formes plus sévères. Mais les détracteurs du millepertuis brandissent des arguments qui forcent à réfléchir. Parmi ces arguments, les interactions dangereuses de l’extrait de la plante avec d’autres médicaments. Le millepertuis renferme des molécules qui interviennent sur le métabolisme et dégradent d’autres substances. L’Agence européenne pour l’évaluation des médicaments a demandé que les précautions d’emploi soient inscrites sur les notices des boîtes des médicaments à base ou contenant du millepertuis.