La Fédération internationale de tennis (ITF) a accepté à Londres que l’Australie recouvre de plaques de gazon la surface en dur du court Rod Laver, à Melbourne, où sera jouée la finale de la Coupe Davis contre la France, du 30 novembre au 2 décembre. Dans un communiqué, l’ITF précise que le Comité de Coupe Davis a voté en ce sens à une très large majorité, accédant à la requête des Australiens, et notamment du capitaine John Fitzgerald, de l’entraîneur Wally Masur et du joueur Patrick Rafter. «Nous sommes certains que la technologie utilisée donnera une surface gazonnée de grande qualité. Cette technique est nouvelle en Coupe Davis, mais a déjà été utilisée avec succès ailleurs, pour des compétitions de tennis ou dans d’autres sports», a déclaré Juan Margets, président du Comité de Coupe Davis au sein de l’ITF. «L’Australie a pour tradition de jouer sur herbe et nous pensons que le Rod Laver Arena sera un lieu fantastique pour accueillir la finale. Cette solution (de plaques gazonnées) est donc idéale pour combiner les deux éléments», a ajouté M. Margets. Le souhait des Australiens de jouer sur herbe est légitime, le pays possédant quelques-uns des meilleurs joueurs au monde sur cette surface. Ainsi, Patrick Rafter a atteint les deux dernières finales à Wimbledon, tandis que Lleyton Hewitt, vainqueur en septembre de l’Open des États-Unis, a remporté les deux dernières éditions du Queen’s à Londres. L’an dernier, la terre battue avait été fatale aux Australiens face aux Espagnols à Barcelone, en finale de cette même Coupe Davis. L’équipe australienne avait déjà eu l’intention de disputer sur herbe la demi-finale contre la Suède, le mois dernier à Sydney, mais avait dû renoncer, le gazon n’étant pas de bonne qualité en cette période marquée par l’hiver austral. L’Australie jouera sa troisième finale de Coupe Davis d’affilée, après sa victoire contre la France, son futur adversaire, en 1999, à Nice, puis sa défaite devant l’Espagne. C’est la première fois qu’elle la jouera à domicile depuis sa victoire contre la Suède (3-2) à Melbourne en 1986. L’Australie a remporté vingt-sept fois le Saladier d’argent (ce sera sa 46e finale), la France l’ayant gagné à huit reprises (14e finale), dont la dernière en Suède, en 1996.
La Fédération internationale de tennis (ITF) a accepté à Londres que l’Australie recouvre de plaques de gazon la surface en dur du court Rod Laver, à Melbourne, où sera jouée la finale de la Coupe Davis contre la France, du 30 novembre au 2 décembre. Dans un communiqué, l’ITF précise que le Comité de Coupe Davis a voté en ce sens à une très large majorité, accédant à la requête des Australiens, et notamment du capitaine John Fitzgerald, de l’entraîneur Wally Masur et du joueur Patrick Rafter. «Nous sommes certains que la technologie utilisée donnera une surface gazonnée de grande qualité. Cette technique est nouvelle en Coupe Davis, mais a déjà été utilisée avec succès ailleurs, pour des compétitions de tennis ou dans d’autres sports», a déclaré Juan Margets, président du Comité de Coupe Davis...
