Mondial 2002 : l’Iran à la recherche - de l’efficacité perdue

L’Iran, deuxième du groupe A de la zone Asie à deux points de l’Arabie séoudite, mais avec un match en moins, affronte vendredi l’Irak à Téhéran avec l’obligation de l’emporter dans l’optique d’une qualification directe pour le Mondial-2002 de football. En cas de défaite, l’Iran est cependant d’ores et déjà assuré de terminer à la 2e place du groupe et de disputer un barrage contre le 2e du groupe B, le vainqueur affrontant ensuite l’Eire. La sélection iranienne, qui avait participé en 1998 au Mondial français, place tous ses espoirs en son attaquant vedette Ali Daei, ancien meilleur joueur asiatique, et qui, à 31 ans, comptabilise cent sélections en équipe nationale depuis le match gagné 1 à 0 contre la Thaïlande le week-end dernier. Toutefois, lors de ces six dernières rencontres, l’Iran n’a inscrit que sept buts, dont quatre pour le seul Ali Daei. «Je ne fais attention ni au nombre de sélections ni au nombre de buts que je marque», affirme néanmoins l’attaquant de Berlin, qui a inscrit jusqu’à présent 76 buts avec l’Iran. «Mon principal objectif, c’est la qualification de l’Iran et je ferai tout pour aider mon pays à y arriver», conclut-il. Blasevic évoque la « malchance » L’entraîneur de l’Iran, Miroslav Blasevic, dont l’équipe demeure invaincue dans ce groupe, reconnaît pour sa part être préoccupé par le manque d’efficacité de ses joueurs. «Nous allons essayer de remédier à ce problème. Contre la Thaïlande, nous avons touché les montants ou tiré sur le gardien. Nous avons tout simplement été malchanceux», estime-t-il. «C’est honteux de ne pas arriver à concrétiser nos occasions mais le principal, ce sont les trois points», tempère cependant Miroslav Blasevic. Lors de la dernière journée, le 19 octobre, l’Iran se déplacera au Bahreïn tandis que l’Arabie séoudite recevra la lanterne rouge, la Thaïlande. Dans le groupe B, la Chine est d’ores et déjà assurée de la première place et les Émirats arabes unis (EAU) occupent la deuxième place du groupe avec un point d’avance sur le Qatar et trois sur l’Ouzbékistan. Cependant, les Ouzbeks comptent un match en moins. Samedi, ils se rendent à Oman, tandis que la Chine recevra le Qatar dans ce groupe. Les Émirats arabes unis joueront leur place en barrage, le 19 octobre à domicile, contre Oman.