Manchester United : hausse de 5 % - du bénéfice d’exploitation sur 2000/01

Manchester United, considéré comme «le club de football le plus riche du monde», a annoncé, hier, une hausse de 5 % de son bénéfice d’exploitation avant impôts, amortissements et coûts exceptionnels sur l’exercice 2000/01, à 31,7 millions de livres sterling. Son chiffre d’affaires a progressé de 12 % sur l’exercice (clos le 31 juillet), à 129,6 millions de livres, a précisé le club dans un communiqué. Le bénéfice avant impôts s’est établi à 21,78 ML , en hausse de 30 %. Les analystes tablaient sur un bénéfice imposable de 19,7 ML. «Ces données excellentes sur le chiffre d’affaires et la rentabilité différencient Manchester United de la plupart des autres clubs de football du Royaume-Uni et d’Europe continentale», a déclaré, très satisfait, Roland Smith, le président du club, qui quittera ses fonctions fin mars 2002 après dix ans passés à ce poste. Les recettes tirées des ventes de tickets ont totalisé 46,2 ML, en progression de 26 %, grâce à une augmentation des capacités et à un match supplémentaire par rapport à l’année précédente. Concernant la succession de l’entraîneur Alex Ferguson, qui prendra sa retraite à la fin de cette saison (mai 2002), la direction du club «examine une première liste de candidats potentiels» et il est prévu que le processus menant à une décision «démarrera début 2002», a précisé Manchester United. Le club a déboursé au total plus de 50 ML pour les acquisitions de l’Argentin Juan Sebastian Veron – pour 23,5 ML, soit un record anglais –, du Néerlandais Ruud van Nistelrooy et du Britannique Roy Carroll, afin de s’assurer que l’équipe soit «capable de jouer au plus haut niveau européen», a-t-il indiqué. Le club a récupéré 15,3 ML lors du transfert de Jaap Stam à la Lazio de Romeet a engagé le Français Laurent Blanc, en provenance de l’Inter de Milan. Nouveaux produits «Nous avons aussi renégocié les contrats avec plusieurs de nos joueurs de l’équipe première. Bien que cela entraînera une hausse significatives de nos coûts salariaux, ces contrats garantissent le maintien de nos joueurs vedettes» au sein de Manchester United et «ils doivent être considérés comme un investissement significatif dans l’avenir», selon le club. Mais «contrôler les coûts des joueurs reste le principal défi dans notre secteur d’activité», a souligné Manchester United. «Nous avons réussi jusqu’à présent à financer la hausse des salaires des joueurs par l’augmentation de notre chiffre d’affaires et nous voulons poursuivre cette stratégie à moyen terme», a-t-il souligné. Manchester United va ainsi élargir la gamme de ses services financiers qu’il propose à ses fans. Un accord a été conclu avec la banque britannique Bank of Scotland (groupe HBOS) et Zurich Financial Services pour proposer des produits d’investissement et d’assurance, qui s’ajouteront aux cartes de crédit et aux produits d’épargne déjà existant. Le club versera à ses actionnaires un dividende de 2 pence par action, contre 1,9 pence lors de l’exercice précédent. À la Bourse de Londres, où Manchester United est coté depuis dix ans, le titre s’échangeait à 133,5 pence, en hausse de 3,5 pence, en milieu de matinée, dans un marché en repli.