Tchétchénie - Trente-huit soldats russes tués - en une semaine

Trente-huit soldats russes ont été tués en une semaine en Tchétchénie dans des affrontements avec les rebelles, soit l’un des bilans les plus lourds depuis des mois dans la république indépendantiste, selon un bilan de l’agence Interfax-AVN. L’état-major des forces fédérales sur place, cité par l’agence, indique que les forces russes ont de leur côté tué une soixantaine de combattants rebelles, détruit une base des indépendantistes et deux stocks d’armes. Les forces russes ont subi, il y a une semaine, leur plus gros revers depuis plus d’un an avec une offensive contre la deuxième ville de la république, Goudermès, et la destruction d’un hélicoptère, abattu par les rebelles, avec à son bord notamment des officiers dont deux généraux. Ces attaques ont été suivies, surtout jeudi et vendredi, de combats meurtriers dans les régions de Grozny, de Nojaï-Iourt, de Kourtchaloï (est) et de Vedeno (sud-est). Le président Vladimir Poutine a estimé vendredi que la Russie avait rempli ses principaux objectifs militaires en Tchétchénie, où ses forces sont entrées le 1er octobre 1999, tout en reconnaissant que l’élimination totale des rebelles prendrait «des années d’efforts».