L’enquête se focalise sur - les cerveaux des attentats

Cinq ressortissants afghans ont été arrêtés lundi après-midi à Rome dans les parages de l’ambassade des États-Unis auprès du Saint-Siège, a annoncé le ministre italien de l’Intérieur, Claudio Scajola. «Les cinq Afghans avaient sur eux des feuilles reproduisant des itinéraires. Ils doivent maintenant être interrogés», a précisé le ministre, à Gênes (nord de l’Italie), au cours d’un déplacement. «Ces arrestations ne doivent pas être montées en épingle, mais doivent être lues comme une preuve de l’attention portée par l’Italie au contrôle du territoire, à l’instar des autres pays européens», a-t-il ajouté. La vaste enquête lancée par les autorités fédérales pour démonter le mécanisme qui a permis aux terroristes de perpétrer les attentats du 11 septembre, se focalise sur les cerveaux présumés de l’opération parmi les pirates de l’air et les suspects en détention. D’ailleurs, cinq ressortissants afghans ont été arrêtés hier après-midi à Rome dans les parages de l’ambassade des États-Unis auprès du Saint-Siège, a annoncé le ministre italien de l’Intérieur, Claudio Scajola. «Les cinq Afghans avaient sur eux des feuilles reproduisant des itinéraires», a précisé le ministre. «Ces arrestations ne doivent pas être montées en épingle, mais doivent être lues comme une preuve de l’attention portée par l’Italie au contrôle du territoire, à l’instar des autres pays européens», a-t-il ajouté. Selon le FBI, il reste probable que le coordinateur des opérations de New York et de Washington sur le terrain soit toujours en fuite. Des experts estiment qu’il pourrait appartenir au réseau d’oussama Ben Laden. Cet homme, aux cheveux grisonnants, plus âgé que les terroristes qui ont entre 21 et 40 ans, aurait été vu, selon des témoins, dans au moins deux États américains alors qu’il rendait visite à des personnes soupçonnées d’être les pirates de l’air, dans les mois qui ont précédé les attaques. Les agents fédéraux tentent d’analyser les données rassemblées en 13 jours d’enquête sur Mohammed Atta qui, selon le FBI, devait être aux commandes du Boeing d’American Airlines qui s’est écrasé contre la tour nord du World Trade Center. L’homme, âgé de 33 ans, apparaît de plus en plus nettement comme l’un des piliers de l’opération. «Le rôle de Atta se distingue du lot», affirme une source gouvernementale citée lundi par le magazine Newsweek. Selon le Washington Post, Atta a été vu dans un petit aéroport municipal doté d’une seule piste, à Belle Glade, en Floride, alors qu’il s’intéressait aux avions d’épandage utilisés par les agriculteurs de la région. Les enquêteurs du FBI soupçonnent que, parmi les plans mis au point par Atta et ses complices, figurait l’utilisation de ces avions pour une attaque chimique contre un objectif sur le sol des États-Unis. L’homme n’intrigue pas seulement les Américains. Une élève pilote britannique, Anna Greaves, entendue par le FBI et par Scotland Yard, a raconté lundi à la BBC qu’Atta se faisait passer pour un prince arabe accompagné par un garde du corps. Selon les services secrets allemands, il aurait séjourné en Allemagne entre janvier et mai 2000. Le magazine allemand Focus affirme qu’il aurait acheté des produits chimiques dans des pharmacies pouvant servir à la fabrication d’explosifs. Il aurait en outre passé quelques jours en Espagne, du 7 au 19 juillet, ainsi que 24 heures à Prague. Par ailleurs, selon Newsweek, les enquêteurs auraient identifié le «trésorier» de l’opération du 11 septembre, Moustafa Ahmed, qui serait un membre du réseau Ben Laden, vivant dans les Émirats arabes unis. L’hebdomadaire précise que Atta lui a adressé un colis, dont le contenu demeure inconnu, depuis Hollywood (Floride). Les enquêteurs supposent cependant que les pirates envoyaient à leurs commanditaires de petites sommes d’argent dont ils n’auraient plus besoin une fois leur opération réalisée. Parmi les 80 suspects actuellement détenus par le FBI, se dégage le nom de Zaccarias Moussaoui, 33 ans. Le FBI aurait découvert chez ce Français d’origine algérienne, qui serait lié au réseau Ben Laden, un manuel de vol pour avion d’épandage. Moussaoui est en détention depuis le mois d’août. Il a été arrêté dans le Minnesota après avoir suivi des cours de pilotage sur un simulateur de vol de Boeing durant lesquels il ne s’intéressait qu’au maniement du manche en virage serré. Les enquêteurs poursuivent également l’interrogatoire de Nabil Marabh, 34 ans, arrêté mercredi près de Chicago. Le FBI le considère comme un élément du réseau Ben Laden et souhaite savoir pourquoi ce chauffeur de taxi avait décroché un permis de transport pour produits dangereux. Le FBI s’intéresse également à un certain Nagid Abdel Jabar Mohammed al-