Lille, un baptême du feu inoubliable à Manchester

Pour son baptême du feu en Ligue des champions, Lille va vivre un moment inoubliable en foulant aujourd’hui la pelouse mythique d’Old Trafford pour y affronter Manchester United lors de la première journée de la Ligue des champions. Les nordistes auraient préféré débuter par la Corogne, mercredi dernier à domicile, mais la rencontre a été annulée par l’UEFA en raison des attentats aux États-Unis. Depuis, ils se sont rassurés en allant s’imposer samedi à Troyes 1-0, se hissant à la quatrième place du championnat de première division. Cette victoire, ils l’ont acquise à «l’économie». L’entraîneur Vahid Halilhodzic avait, en effet, laissé au repos plusieurs joueurs-clés de son effectif, dans l’optique de Manchester. Pascal Cygan, Fernando d’Amico, Dagui Bakari, Djezon Boutoille et Bruno Cheyrou n’y ont pas participé. «J’ai pris des risques en alignant une équipe différente. Je suis heureux de constater que les joueurs qui avaient été appelés ont su répondre présents. Troyes a frappé trois fois sur le poteau, la chance est de notre côté. Il y a toujours des moments, dans une saison, où l’on a besoin de ce genre de coups de pouce», se réjouit-il. Manchester n’a pas eu cette chance-là. Les hommes d’Alex Ferguson, étonnamment friables, se sont inclinés ce week-end à Newcastle 4-3. «Ne pas perdre chez la meilleure équipe du monde serait déjà un grand exploit. Il faudra donc être très fort mentalement et jouer sans complexe», poursuit Halilhodzic, qui n’ignore rien de la puissance mancunienne et de ses stars David Beckham, Fabien Barthez, Solksjaer, Roy Keane, Ruud van Nistelrooy, Laurent Blanc et Juan Veron, qui vient d’être acheté pour 300 millions de francs. Ferguson méfiant L’attaquant danois du LOSC, Mikkel Beck, est le seul à avoir déjà évolué à Old Trafford, du temps où il portait les couleurs de Middlesbrough. «Sur ce terrain, j’ai obtenu deux résultats nuls, j’y ai gagné et perdu une fois. Quand Manchester commence à jouer, c’est une machine difficile à arrêter. À vrai dire, quand j’ai signé à Lille, je n’imaginais pas jouer un jour la Ligue des champions». «Manchester pensera que Lille est une petite équipe, c’est évident. Ce sera à nous d’en profiter. Mais avant de penser à s’imposer, nous devrons être très bien regroupés défensivement car United est irrésistible en attaque», analyse-t-il.