Sur la route du Mondial, une Coupe d’Afrique difficile pour le Sénégal

Les «Lions» du Sénégal ont beau avoir gagné leur billet pour la Coupe du monde 2002 de football, pour la première fois de leur histoire, ils n’auront pas pour autant la partie facile à la Coupe d’Afrique des nations (CAN) de janvier-février 2002 au Mali. Au vu du tirage au sort du 8 septembre à Bamako, le Sénégal se retrouve dans la même poule (D) que l’Égypte, la Zambie et la Tunisie, cette dernière équipe étant elle aussi parmi les «mondialistes». Or, après examen des états de service des uns face aux autres, il s’avère que le Sénégal a souvent buté devant ces adversaires. Sans compter que les Égyptiens, quadruples vainqueurs de la CAN (1957, 1959, 1986, 1998), les Zambiens, finalistes en 1974 et 1994, et les Tunisiens, finalistes en 1965 et 1996, ont un palmarès autrement plus impressionnant que les Sénégalais, dont le meilleur résultat est une 4e place acquise en 1990. Cette année-là, la Zambie avait privé le Sénégal d’une place sur le podium et, d’une manière générale, les matches contre la Zambie n’ont jamais réussi au Sénégal. En huit confrontations, toutes compétitions confondues (amicales et officielles), les «Lions» totalisent cinq nuls et trois défaites. « Honorer leur qualification » L’Égypte est, quant à elle, la seule formation à avoir battu le Sénégal en éliminatoires du Mondial-2002 (1-0 au Caire), et la dernière confrontation entre les deux pays en Coupe d’Afrique des nations a tourné à l’avantage des Égyptiens (1-0 au Nigeria, en 2000). À part la victoire (1-0) de Jules-François Bocandé et de ses amis devant les «pharaons» en phase finale de la CAN-1986 au Caire (1-0), les meilleurs résultats des Sénégalais face aux Égyptiens ont été des nuls. S’agissant enfin de la Tunisie, les statistiques lui sont aussi favorables. Que ce soit en match amical (3-1 à Tunis en 2000), en rencontre officielle (4-0 à Tunis et 0-1 à Dakar, en éliminatoires de la CAN-1996), les «Aigles de Carthage» ont chaque fois pris le meilleur sur les «Lions de la Teranga». Un des très rares faits d’armes des Sénégalais devant les Tunisiens est la victoire (3-0) acquise à Dakar en éliminatoires de la CAN-1990. Ainsi, dans la poule D de la phase finale de la CAN-2002, les Sénégalais n’auront pas seulement «l’ambition d’honorer leur qualification au Mondial», comme le dit le président de la Fédération sénégalaise el-Hadj Malick Sy «Souris». Mais également d’inverser la tendance devant Égyptiens, Tunisiens et Zambiens.