Boavista a donné une petite leçon à Liverpool

Liverpool a fait son retour mardi soir dans la compétition reine du football européen, un retour moins glorieux que prévu avec un match nul contre Boavista Porto (1-1), ce qui n’inquiète pas cependant le manageur français du club anglais, Gérard Houllier. «C’était le début de notre apprentissage. Nous avons découvert que les matches de Ligue des champions sont plus rapides et d’un niveau supérieur, a résumé Houllier. J’ai dit aux joueurs à la mi-temps qu’ils étaient en train de faire l’expérience du jeu qu’ils vont devoir jouer dans leurs six matches». «Nous avons été surpris par leur rythme et leur engagement. Nous avons mal commencé en concédant ce but en début de match qui aurait pu être évité. Nos défenseurs ont encore besoin de matches pour retrouver leur niveau de la saison dernière, mais je leur fais confiance, ils y arriveront», a ajouté Houllier. «Finalement, c’était une soirée frustrante, et on peut dire qu’on a perdu deux points», a reconnu le technicien français, tout en rendant hommage à son buteur Michael Owen, qui a encore frappé et évité aux «Reds» l’humiliation d’une défaite à domicile : «C’était un joli but. Il est dans une telle forme en ce moment qu’il est encore plus dangereux», a estimé Houllier, surpris également «par le nombre de fois où les joueurs portugais sont tombés par terre». De l’autre côté, l’entraîneur de Boavista, Jaime Pacheco, a accusé Liverpool d’avoir été trop physique, alors que sept joueurs portugais avaient été avertis : «Nous sommes venus à Liverpool pour jouer au football, pas au rugby. L’arbitre semblait être du côté de Liverpool. L’un de leurs joueurs, Henchoz, aurait dû être expulsé en fin de match quand il a fauché l’un de nos joueurs». Après le match, un journaliste a interrogé Pacheco sur la rapidité avec laquelle ses joueurs se relevaient après s’être roulés par terre. «Est-ce que vous accusez mes joueurs de plonger ?», a répondu Pacheco, avant d’ajouter: «Les ancêtres des Portugais étaient de grands combattants. Nous sommes petits, mais costauds, et nous pouvons faire face à des attaques physiques». «Quand nous avons joué à Rome et à Barcelone la saison dernière, on ne nous a jamais accusés d’être trop physiques. Les exigences de cette compétition sont d’être forts et physiques, c’est notre cas», a conclu Houllier.