Les banques américaines à Londres sous le choc

Les banques américaines basées à Londres, dont beaucoup ont des bureaux situés dans ou à proximité du World Trade Center à New York, étaient sous le choc mardi après la vague d’attentats qui a secoué les États-Unis. La plupart des banques américaines représentées à Londres ont des bureaux situés à proximité immédiate ou dans le World Trade Center à New York. Quelques heures après les premières informations sur les attentats, la plupart des banques de la City ont évacué leurs employés ou leur ont laissé le choix de quitter leurs bureaux. Les salariés restés sur place étaient pour la plupart massés devant les écrans de télévision, regardant avec incrédulité les images d’horreur en provenance des États-Unis. «La réaction a été immédiate. Tout le monde a laissé tomber ce qu’il était en train de faire et suivi les événements à la télévision», a raconté Lorenzo Codogno, chef du service à la Bank of America. «Certains collègues qui venaient d’arriver de New York fixaient les écrans, totalement tétanisés», a raconté un autre, sous couvert d’anonymat. Beaucoup de salariés des banques de la City sont new-yorkais d’origine. À Londres, «au début personne n’y a cru. Puis il y a eu un vent de panique», a expliqué Robbie Baird, opérateur de la maison de courtage ABN Amro. «J’étais au téléphone avec une fille à New York et elle m’a dit ‘‘l’immeuble est en train d’exploser’’ et depuis je n’ai plus eu de nouvelles d’elle. Cela laisse une impression horrible», a-t-il dit à l’AFP, encore bouleversé. Morgan Stanley occupait «plusieurs étages de l’une des tours du World Trade Center» à New York, a indiqué un porte-parole de la banque, qui a refusé d’indiquer combien d’employés travaillaient à New York. Les 5 000 salariés basés à Londres ont en revanche «eu le choix de rentrer chez eux», a-t-il dit. La CitiBank disposait également de bureaux dans le World Trade Center. Un porte-parole à Londres s’est refusé à donner des détails sur le nombre de ses employés qui travaillaient à New York. À Londres, le personnel n’a pas été évacué. Les bureaux de Merrill Lynch sont situés dans le World Financial Center, au pied du World Trade Center, a déclaré un porte-parole. La voix tremblante d’émotion, il s’est refusé à donner d’autres détails. Du côté des banques étrangères, CIBC (Canadian Imperial Bank of Commerce) et ABN Amro (néerlandaise) ont, pour la première, évacué le personnel, et pour la seconde, proposé aux employés de quitter les bureaux de Londres. Deutsche Bank (allemande) a affirmé que «les affaires continuent» à Londres, tout en reconnaissant n’avoir «aucune nouvelle» de ses employés qui travaillaient dans le World Trade Center. Credit Suisse First Boston disposait également de bureaux dans le World Trade Center, mais a affirmé que tout son personnel avait été évacué sain et sauf.