ASIE-PACIFIQUE - Les ministres des Finances de l’Apec affichent leur confiance

Les ministres des Finances des vingt et un pays du Forum de coopération économique Asie-Pacifique (Apec) ont affiché leur confiance dans leur capacité à conjurer le ralentissement économique mondial lors de leur réunion annuelle qui se tenait pour la première fois en Chine. Pendant deux jours, les grands argentiers de l’Apec réunis à Suzhou, dans l’est de la Chine, pour tenter de relancer la croissance dans la région, ont distillé des messages optimistes, avant d’adopter dimanche une déclaration réclamant une action globale pour «faciliter une reprise rapide de l’activité économique mondiale». «La confiance de chacun est plus forte que jamais, et je pense que c’est l’un des résultats les plus importants de cette rencontre», a souligné le ministre chinois des Finances Xiang Huaicheng, qui présidait la réunion ministérielle, organisée en prélude au sommet des dirigeants de l’Apec qui se tiendra le mois prochain à Shanghai. Hôte de la réunion, la Chine communiste avait mis les petits plats dans les grands, militant activement pour une mondialisation «équitable» au sein d’un Forum qui rassemble la plupart des pays des deux côtés des rives du Pacifique, mais peine encore à s’imposer face aux autres grandes organisations régionales. Dans la déclaration diffusée à l’issue des travaux, les ministres se sont notamment prononcés pour la poursuite de la réforme des secteurs financiers et des marchés dans la région, tout en mettant en garde contre une mauvaise répartition des bénéfices de la mondialisation. Mais ils ont surtout reconnu que l’environnement économique etait «moins favorable» que lors de leur réunion l’an dernier à Brunei, principalement en raison du ralentissement américain depuis le milieu de l’été dernier, qui frappe de plein fouet les économies de plusieurs pays de la région. Ce ralentissement est venu s’ajouter à la faiblesse de l’économie japonaise, qui s’est encore contractée de 0,8 % au cours du second trimestre, soit une baisse en rythme annualisé de 3,2 %. Ils ont en revanche rendu hommage à «l’économie chinoise, qui bien que touchée par le ralentissement mondial, a maintenu sa croissance, grâce à la stimulation de sa demande intérieure et à des politiques macroéconomiques de soutien et aux restructurations». Le secrétaire américain au Trésor Paul O’Neill, qui s’apprête à effectuer une visite bilatérale en Chine, n’a pas manqué de rendre hommage à la Chine, qui continue à afficher une santé économique insolente, avec des taux de croissance de l’ordre de 7 à 8 % par an. «J’ai été très impressionné par la poursuite continue de l’expansion (chinoise)», a déclaré M. O’Neill au cours d’une conférence de presse, soulignant qu’une telle croissance offre «d’énormes opportunités», notamment dans le domaine commercial. Le secrétaire au Trésor a également réitéré sa conviction que l’économie américaine est sur la voie du redressement en dépit de mauvais chiffres du chômage en août. «Je pense que l’économie américaine commencera à se redresser de manière sensible d’ici à la fin de l’année», a-t-il dit, répétant le message adressé aux participants de la réunion ministérielle qui, pour la plupart, se sont déclarés confiants et prudemment optimistes. «L’économie coréenne va redémarrer vers la fin de cette année», a dit aux journalistes le ministre sud-coréen des Finances Jin Nyum, tandis que son homologue japonais Masajuro Shiokawa soulignait que les fondamentaux de l’économie japonaise restent «solides et fermes» en dépit des mauvaises performances du PIB au cours du second trimestre. «C’est un chiffre transitoire et nous devrions revenir à zéro ou même à un chiffre positif le plus tôt possible», a-t-il ajouté. Fondé en 1989, l’Apec regroupe 21 membres (Australie, Brunei, Canada, Chili, Chine, Hong Kong, Indonésie, Japon, Malaisie, Mexique, Nouvelle-Zélande, Philippines, Papouasie-Nouvelle-Guinée, Russie, Pérou, Singapour, Corée du Sud, Taïwan, Thaïlande, États-Unis, Vietnam).