Jeux méditerranéens 2001 - Premières finales, premières - médailles

Le nageur Franck Esposito (100 m papillon) et les gymnastes ont remporté les deux premières médailles d’or de la délégation française lors de la première journée des Jeux méditerranéens, hier à Tunis. À court d’entraînement depuis son record d’Europe du 200 m papillon le mois dernier lors des Mondiaux de Fukuoka, l’Antibois s’est contenté d’un modeste chrono de 53 sec 66/100 sur 100 m papillon, à plus d’une seconde de son record de France (52’’52). Dans le magnifique et ensoleillé bassin extérieur, à quelques pas du stade olympique de football, Esposito (30 ans) a pourtant dû s’employer jusqu’au plot, titillé par l’Italien Nalesso, auteur d’un excellent départ (53’’86) devant des tribunes pleines. «Je suis content de cette victoire car je suis loin de ma meilleure forme», a affirmé Esposito qui espère modestement «un podium» pour le 200 m papillon dans quelques jours, où il devra encore affronter les Italiens et les Espagnols. Les gymnastes tricolores se sont aussi couverts d’or au concours par équipes en devançant, avec 160,675 points, l’Italie (160,400) et l’Espagne (158,175). Le tricolore d’origine russe Dimitri Karbanenko a donné la victoire aux siens en faisant la différence à la barre fixe. Mais le premier podium tricolore était intervenu plus tôt dans la journée pour la jeune haltérophile réunionnaise Sabrina Richard, chez les 48 kg. C’est la première apparition des femmes dans ce sport aux Jeux méditerranéens. Déçue par sa quatrième place à l’arraché, la jeune fille de l’ASPTT Lille (24 ans) s’est rattrapée avec l’argent à l’épaulé-jeté en soulevant 90 kg. Pour l’or, elle a été devancée à la différence du poids du corps par l’Espagnole Gemma Perris, qui réalise le doublé arraché et épaulé-jeté.