Les champions du monde font un tabac à Santiago

Terrain envahi à la fin de leur premier entraînement, réception par le président de la République, articles élogieux dans la presse locale, l’équipe de France de football remporte un succès fou à Santiago à quelques jours de son match amical face au Chili. «Les champions du monde sont là !» : les gamins du club de l’Universidad Catolica de Santiago n’en reviennent toujours pas d’avoir vu débarquer sur leur pelouse Zinedine Zidane et ses coéquipiers. Programmé initialement ailleurs, les Bleus ont effectué leur premier entraînement sur le terrain de ce club – l’un des trois plus populaires du pays – avec une foule qui n’en finissait pas de grossir au fil des minutes, grâce au bouche à oreille qui a vidé tout le quartier. Un entraînement terminé en joyeux bain de foule pour les Tricolores. Fanas de football et gavés d’images des championnats européens sur les différentes chaînes de télévision du pays, les Chiliens ne veulent rien rater du séjour des Français chez eux. «La dernière fois qu’une équipe championne du monde est venue ici date de 1989. C’était l’Argentine», explique un supporter. «Ce sont les meilleurs joueurs du monde, et on veut forcément les voir de près». Le président chilien Ricardo Lagos partage cet engouement et a accueilli mercredi les deux sélections qui vont s’affronter ce week-end. Une réception organisée au Palacio de la Moneda, siège de la présidence chilienne où est mort Salvador Allende en 1973 lors du coup d’État mené par Augusto Pinochet, qui était alors son ministre de l’Intérieur. Les médias de Santiago ne sont pas en reste et suivent à la trace les joueurs de Roger Lemerre depuis leur arrivée, s’extasiant devant la stature de Marcel Desailly ou quelques jongles de Zinédine Zidane. Désabusés par les résultats décevants de leur propre sélection, éliminée de la course au Mondial 2002 et emmenée par un sélectionneur qui a déjà annoncé sa prochaine démission, les Chiliens sont définitivement tombés amoureux de l’équipe de France.