Arafat doit arrêter la violence avant tout dialogue, déclare Bush

Le président américain George W. Bush a appelé le président palestinien Yasser Arafat à faire un effort à «100 %» pour faire cesser la violence au Proche-Orient, sans quoi aucun dialogue avec Israël, selon lui, ne sera possible. «Israël a clairement indiqué qu’il n’y aurait pas de négociations sous la menace terroriste. C’est aussi simple que cela (...). Si Arafat est intéressé par un dialogue, alors je l’incite fermement à faire en sorte que les terroristes palestiniens arrêtent leurs attaques-suicide, les incursions et leurs menaces», a déclaré M. Bush lors d’une conférence de presse à Crawford, au Texas (sud), où il passe ses vacances dans son ranch. «Je pense que M. Arafat peut faire mieux», a-t-il ajouté. Le président Bush a dans le même temps appelé le Premier ministre israélien Ariel Sharon «à faire preuve de retenue» à l’égard des Palestiniens, mais il a clairement mis l’accent sur le rôle joué par le chef de l’Autorité palestinienne, qu’il n’a toujours pas rencontré. «Si un dialogue pacifique les intéresse tant, alors ils devraient faire tout ce qui leur est possible pour mettre fin à cette activité terroriste, qui s’est accélérée ces derniers mois», a indiqué le président, en réitérant par ailleurs le soutien des États-Unis aux recommandations de paix contenues dans le rapport Mitchell. «À défaut d’une cessation» totale de la violence, a-t-il poursuivi, il faudrait «au moins un effort à 100 % pour parvenir à cette cessation. Nous n’avons pas encore vu cet effort à 100 %», a affirmé le président américain. Interrogé spécifiquement sur le raid mené par Israël à Hébron, en territoire autonome palestinien, dans la nuit de jeudi à vendredi, M. Bush a répété avoir l’espoir que «les Israéliens fassent preuve de retenue sur tous les fronts». Plus généralement, il a estimé que tout dialogue «nécessite la volonté de tous les participants. Ils doivent se décider», a-t-il dit.