Coupe de l’UEFA - Tirage sans danger pour les grands clubs

Comme chaque année, le tirage au sort du premier tour de la Coupe de l’UEFA de football, vendredi à Monaco, a débouché sur une absence totale de chocs susceptibles de faire frémir les supporteurs, les plus modestes formations étant livrées en pâture aux grandes équipes. La répartition en six groupes de seize équipes selon des critères géographiques et la désignation de huit têtes de série protégées par groupe ont ainsi permis aux grands clubs continentaux de se ménager un premier tour à leur portée. Ainsi, l’Inter Milan de Ronaldo et Vieri, vainqueur de trois Coupes de l’UEFA dans les années 90 (91, 94, 98), affrontera les modestes Roumains de Brasov, tandis que son rival du Milan AC se frottera aux Bélarusses de Borisov. Quant aux deux autres clubs du Calcio, Parme et la Fiorentina, ils se mesureront respectivement à Helsinki (Fin) et à Dniepopetrovsk (Ukr). Du côté des clubs de la Liga, c’est également un petit tour tranquille auquel on se prépare avec pour Valence, finaliste malheureux des deux dernières Ligues des champions, une expédition à Chernomorets (Rus) et pour Saragosse à un affrontement avec les Danois de Silkeborg. Seul le Celta Vigo a, a priori, une tâche un peu plus difficile contre le Sigma Olomouc (Tch). Les formations de Bundesliga ont elles aussi un premier tour dans leurs cordes, le Hertha Berlin étant confronté à Westerlo (Bel), Fribourg à Puchov (Svq) alors que l’Union Berlin (D2) sera opposée au champion de Finlande, le FC Haka. Pour les clubs anglais Aston Villa et Chelsea, Varteks (Cro) et Levski Sofia (Bul) se profilent, tandis que Leeds, demi-finaliste de la C1 la saison dernière, se mesurera aux Portugais de Maritimo Funchal. Toutefois, pour Ipswich, vainqueur de l’épreuve en 1981, la tâche s’annonce plus délicate contre le Torpedo Moscou. L’Ajax Amsterdam, quadruple vainqueur de la C1, éliminé du 3e tour préliminaire par le Celtic Glasgow, devra se consoler face aux Chypriotes de Limassol, alors que les Français de Bordeaux ne devraient pas trop connaître de soucis face à Debrecen (Hun). En revanche, le Paris SG (Fra), ancien vainqueur de la C2, issu de la Coupe Intertoto, a eu un tirage un peu plus délicat avec le Rapid Bucarest, actuellement coleader du championnat de Roumanie. Une confrontation qui peut s’avérer serrée à l’image des rencontres Servette Genève (Sui)-Slavia Prague (Tch), CSKA Kiev (Ukr)-Étoile Rouge Belgrade (You), Standard Liège (Bel)-Strasbourg (Fra) et Dinamo Bucarest (Rou)-Grasshoppers Zurich (Sui).