Mbacke Thiam, première Africaine championne du monde du 400 m

Amy Mbacke Thiam est devenue la première Africaine championne du monde du 400 m en remportant mardi la finale de l’épreuve dames aux championnats du monde d’athlétisme à Edmonton. À 24 ans, la jeune sénégalaise n’a pas cessé de progresser depuis sa découverte en 1992 à Kaolack, ville du centre sud du Sénégal. Dès sa première année de pratique, elle se fait remarquer lors d’un tournoi en 1992 alors qu’elle était élève. Elle est aussitôt sélectionnée dans l’équipe de sa région et remporte, alors qu’elle était encore cadette, le championnat national du 400 m toutes catégories. Cette victoire propulse Amy Mbacke dans le camp des espoirs de l’athlétisme sénégalais et, encouragée par son encadrement, elle quitte Kaolack pour Dakar où elle signe en 1995 une licence au Dial Diop, un des grands clubs de la capitale. À son arrivée, la jeune Sénégalaise courait le 400 m en 1 min 42 secondes mais trois plus tard, elle passait sous la barre de la minute. Il ne lui a fallu que quelques années de pratique pour battre le record du Sénégal, en 1999, avec un temps de 50 sec 77/100 lors des championnats du monde à Séville. À Edmonton, mardi, elle améliore encore sa performance et remporte le titre de championne du monde du 400 m avec un temps de 49 sec 86/100. Septième des Mondiaux de Séville et des Jeux olympiques de Sydney, médaillée d’or aux Jeux de la francophonie à Ottawa (2001), Amy Mbacke brille également au 200 m (23’’20 le 5/4/99 à Réduit). Amy Mbacke est pensionnaire depuis trois ans au Centre international d’athlétisme de Dakar (CIAD), financé notamment par la France et la Fédération internationale d’athlétisme (IAAF) et qui prépare des athlètes africains de haut niveau.