POLYGAMIE - Un Thaïlandais, deux épouses

La Thaïlande a beau avoir interdit la polygamie depuis des décennies, un quart de ses hommes mariés reconnaissent avoir plus d’une femme, révèle une étude menée par des médecins thaïlandais. «Je dirais qu’au moins 25 à 30 pour cent des époux entretiennent une autre femme dans une maison distincte de la leur», a déclaré le Dr Nongphanga Limsuwan, femme médecin du département de santé mentale de l’hôpital Ramathibodi de Bangkok. Maîtresses entretenues et choyées de cadeaux et d’argent avec parfois leur propre maison, les «épouses mineures» font partie de la société thaï depuis des siècles. Certains hommes ont parfois plusieurs de ces «femmes» malgré l’interdiction de la polygamie depuis 1932. Nongphanga souligne que le quart des 80 hommes interrogés dans le cadre de cette enquête ont reconnu avoir plus d’une femme. Compte tenu de leur réticence à admettre cette situation, la proportion est sans doute plus élevée, ajoute le médecin. Selon l’étude, l’adultère est surtout le fait d’hommes d’affaires âgés entre 30 et 50 ans. De leur côté, les «épouses mineures» ont généralement 20 à 30 ans et possèdent un diplôme de cycle supérieur. Sur les hommes interrogés, 35 pour cent estiment que la polygamie n’est pas condamnable moralement et 55 pour cent d’entre eux reconnaissent qu’il avait toujours été de leur intention d’avoir plusieurs femmes. «La plupart des hommes à qui j’ai parlé ne veulent pas perdre leur première épouse, ils souhaitent avoir les deux. Si les femmes faisaient clairement savoir à leur mariage qu’elles ne sauraient tolérer l’adultère, il serait moins susceptible de se produire», estime Nongphanga. «Les épouses pourraient également contribuer à régler le problème en empêchant leurs maris d’être trop proches des autres femmes dans leur travail», ajoute-t-elle.