Abou Mazen prépare la prochaine - visite d’Arafat en Syrie

Le numéro deux palestinien, Mahmoud Abbas (Abou Mazen), a plaidé lundi pour une coordination plus étroite entre l’Autorité palestinienne de Yasser Arafat et la Syrie, à l’issue d’un entretien avec le vice-président syrien Abdel Halim Khaddam. «Nous avons évoqué d’une manière approfondie et détaillée» la prochaine visite en Syrie de M. Arafat, a affirmé M. Abbas à la presse au deuxième jour de sa visite à Damas. M. Arafat ne s’est plus rendu en visite officielle en Syrie depuis 1996. Il a cependant assisté aux obsèques du président Hafez el-Assad, en juin 2000. Les relations entre Damas et M. Arafat s’étaient refroidies après la signature des accords israélo-palestiniens d’Oslo en 1993. «Nous avons évoqué l’avenir des relations (syro-palestiniennes) et leur poursuite», a ajouté M. Abbas, membre du Comité exécutif de l’OLP, en estimant nécessaire «une coordination plus intense» entre les deux parties. «La Syrie s’est toujours placée au côté du peuple palestinien», a-t-il affirmé, en soulignant l’importance du rôle de la Syrie. «Nous ne pouvons nous passer du rôle syrien, mais dans les Territoires (palestiniens) toutes les parties sont unies et du même avis», a ajouté M. Abbas, en réponse à une question sur une aide éventuelle de la Syrie concernant les organisations palestiniennes de l’opposition basées à Damas. Une visite de M. Arafat à Damas est envisagée depuis le dernier sommet arabe, réuni en mars en Jordanie, en marge duquel les présidents syrien et palestinien avaient eu un entretien. Abou Mazen, qui est un des architectes des accords d’Oslo sur l’autonomie palestinienne, ne s’est plus rendu en Syrie depuis environ 15 ans. Il était arrivé dimanche à Damas pour une visite de quelques jours et doit s’entretenir mardi avec le ministre des Affaires étrangères Farouk el-Chareh