Malgré ses stars, Zinedine Zidane, Luis Figo ou Raul, la dream team du Real Madrid comporte un talon d’Achille, source de nombreuses inquiétudes, avec la charnière centrale, que les dirigeants du club espagnol de football cherchent désespérément à renforcer avec des défenseurs de niveau international. La défaite contre le club égyptien al-Ahly (0-1), les prouesses de Casillas contre Montpellier (1-0) et la prestation contre Lausanne (2-1) ont mis en lumière le peu de garanties que présente l’axe central merengue. Pour pallier ce mal chronique, l’entraîneur Vicente Del Bosque a souvent fait appel à des solutions intermédiaires en faisant reculer le milieu Ivan Helguera ou en replaçant Geremi du côté droit au centre. Aujourd’hui, les techniciens madrilènes s’interrogent pour trouver des défenseurs à même de succéder ou de remplacer le «vieux» capitaine Fernando Hierro et surtout les stoppeurs Aitor Karanka ou Ivan Campo. Paradoxe avoué par Jorge Valdano, directeur sportif du Real : «Le marché nous a offert Zidane, mais il ne nous a pas présenté de défenseur correspondant à nos aspirations». Ni Nesta ni Thuram Le Real avait notamment deux défenseurs sur ses tablettes : le champion du monde français Lilian Thuram et l’international italien Alessandro Nesta. Selon la presse espagnole et italienne, le Real a offert, en vain, plus d’argent à la Lazio pour le défenseur italien qu’elle en a dépensé pour Zidane. Jorge Valdano a démenti l’information, mais il a en revanche admis que son club s’était intéressé à Lilian Thuram. Le prix demandé par Parme avait toutefois été jugé trop élevé (entre 35 et 45 millions d’euros). Ces deux transferts avortés, le Real s’est alors tourné vers Sol Campbell, en fin de contrat à Tottenham (D1 anglaise). Le Real a finalement reculé, des rapports indiquant que le Britannique pourrait connaître des problèmes d’adaptation. Le Real semble désormais avoir changé son fusil d’épaule en s’orientant vers des défenseurs plus jeunes et moins chers. Sur la liste figurent notamment le Portugais Beto (Sporting Portugal/D1), l’Argentin Facundo Quiroga (Naples/relégué en D2 italienne) et le Mexicain Rafael Marquez (Monaco/D1 française). L’arrivée d’un des ces trois joueurs dès cette saison pourrait permettre à Hierro de passer le témoin de chef de la défense tout en douceur. Les dirigeants madrilènes restent toutefois prudents, des sommes importantes (au moins 2 milliards de pesetas – 12 millions d’euros – pour chacun des joueurs) étant en jeu.
Malgré ses stars, Zinedine Zidane, Luis Figo ou Raul, la dream team du Real Madrid comporte un talon d’Achille, source de nombreuses inquiétudes, avec la charnière centrale, que les dirigeants du club espagnol de football cherchent désespérément à renforcer avec des défenseurs de niveau international. La défaite contre le club égyptien al-Ahly (0-1), les prouesses de Casillas contre Montpellier (1-0) et la prestation contre Lausanne (2-1) ont mis en lumière le peu de garanties que présente l’axe central merengue. Pour pallier ce mal chronique, l’entraîneur Vicente Del Bosque a souvent fait appel à des solutions intermédiaires en faisant reculer le milieu Ivan Helguera ou en replaçant Geremi du côté droit au centre. Aujourd’hui, les techniciens madrilènes s’interrogent pour trouver des défenseurs à même de...
