Le vice-président américain Richard Cheney a estimé qu’il y avait «quelques justifications» à la politique israélienne consistant à assassiner des Palestiniens, faisant ainsi apparaître l’existence de divergences entre la Maison-Blanche et le département d’État. Réagissant à l’attaque par hélicoptère menée mardi à Naplouse (Cisjordanie), au cours de laquelle six activistes du Hamas et deux enfants ont été tués, le porte-parole du département d’État Richard Boucher avait déclaré : «Nous sommes contre les meurtres ciblés et contre cette attaque en particulier». Plus tard dans la journée, M. Cheney, interrogé sur la chaîne de télévision Fox News, est apparu plus compréhensif vis-à-vis d’Israël. «Si vous avez une organisation qui a fomenté ou est en train de fomenter des attentats-suicide par exemple et si vous savez de qui il s’agit et où ils se trouvent, je pense qu’il y a quelques justifications à essayer de se protéger en les devançant», a-t-il déclaré. Il a également rappelé qu’Israël avait demandé aux Palestiniens d’agir contre les terroristes présumés. La Maison-Blanche s’est par la suite efforcée de modifier la portée des propos du vice-président Dick Cheney. «Le vice-président, le président et le secrétaire d’État sont d’accord sur la nécessité de mettre un terme à la violence. Ce que le vice-président a noté, c’est que les deux parties (Israéliens et Palestiniens) trouvent des justifications aux actions qu’ils mènent», a déclaré le porte-parole de la Maison-Blanche, Ari Fleischer. Il a affirmé que le rejet des violences, y compris des liquidations sélectives de terroristes palestiniens présumés, restait la politique des États-Unis. «Il n’y a aucun doute que c’est là la position de l’Administration et qu’elle est partagée par tous ses membres», a ajouté le porte-parole. Le secrétaire d’État américain Colin Powell avait fait part mercredi au Premier ministre israélien Ariel Sharon de ses «préoccupations au sujet de l’attaque à la roquette contre un immeuble et au sujet des meurtres ciblés», a indiqué jeudi le porte-parole du département d’État. Mardi, Washington avait déjà jugé l’attaque de Naplouse «provocatrice» et «excessive», considérant qu’il s’agissait «d’une nouvelle et dangereuse escalade de la violence». Le président de la Knesset (Parlement israélien) Avraham Burg, en visite aux États-Unis, a affirmé qu’il ne voyait pas d’autre alternative à la politique israélienne de meurtres ciblés, notamment en l’absence de nouvelle initiative diplomatique des États-Unis au Proche-Orient. Tandis que le département d’État insiste sur sa «diplomatie active dans la région», la Maison-Blanche semble privilégier une attitude de réserve, insistant sur l’urgence pour les deux camps de mettre un terme à la violence. Par ailleurs, le conseiller du président palestinien Yasser Arafat a accusé vendredi le vice-président américain Richard Cheney de vouloir encourager Israël à «poursuivre sa politique de liquidation» de Palestiniens. «Les propos de M. Cheney», qui a trouvé «quelques justifications» à cette politique, «ne servent pas le processus de paix et encouragent Israël à poursuivre sa politique d’assassinat», a dit Nabil Abou Roudeina. Avertissant qu’une telle politique «mènerait la région vers l’explosion», M. Roudeina a d’autre part renouvelé son appel pour l’envoi d’observateurs internationaux dans les territoires palestiniens, une demande réitérée jeudi à Rome par M. Arafat et à laquelle Israël s’oppose.
Le vice-président américain Richard Cheney a estimé qu’il y avait «quelques justifications» à la politique israélienne consistant à assassiner des Palestiniens, faisant ainsi apparaître l’existence de divergences entre la Maison-Blanche et le département d’État. Réagissant à l’attaque par hélicoptère menée mardi à Naplouse (Cisjordanie), au cours de laquelle six activistes du Hamas et deux enfants ont été tués, le porte-parole du département d’État Richard Boucher avait déclaré : «Nous sommes contre les meurtres ciblés et contre cette attaque en particulier». Plus tard dans la journée, M. Cheney, interrogé sur la chaîne de télévision Fox News, est apparu plus compréhensif vis-à-vis d’Israël. «Si vous avez une organisation qui a fomenté ou est en train de fomenter des attentats-suicide par...
