Japon - Dispute entre Koizumi - et sa ministre des AE

Une querelle entre le Premier ministre japonais Junichiro Koizumi et sa ministre des Affaires étrangères, Makiko Tanaka, risquait hier, si elle devait traîner en longueur, de jeter une ombre sur la popularité du chef du gouvernement. Tanaka est perçue à la fois comme un facteur bénéfique pour le gouvernement – elle a contribué à l’importante cote de popularité du Premier ministre – et comme une source d’embarras en raison de ses prises de position controversées. Hier, Tanaka a fait savoir à Koizumi qu’elle n’avait pas l’intention de suivre ses instructions concernant le remplacement de l’ambassadeur du Japon aux États-Unis, Shunji Yanai. Tanaka estime en effet qu’en raison de son expérience l’ambassadeur ne devrait pas être remplacé avant la probable visite au Japon, en octobre prochain, du président américain George W. Bush. De son côté, Koizumi souhaiterait effectuer plusieurs changements parmi les hauts fonctionnaires du Japon pour témoigner de sa volonté de faire le ménage, après un scandale de détournement de fonds publics survenu alors que Yanai occupait un poste haut placé au gouvernement. Interrogé sur une éventuelle mesure de rétorsion envers son ministre récalcitrant, le Premier ministre a déclaré : «Non (...). Je crois qu’au bout du compte elle suivra les directives que j’ai données».