Hale : Washington est préoccupé par la situation au Liban-Sud

Le chargé d’affaires américain, David Hale, a réaffirmé la préoccupation de son pays devant la tension qui prévaut au Liban-Sud, après son entretien, hier, avec le chef de la diplomatie, Mahmoud Hammoud. M. Hale s’est rendu auprès du ministre des Affaires étrangères pour lui faire ses adieux à l’occasion de son départ définitif du Liban. L’entretien s’est déroulé en présence de l’ambassadeur du Liban à Washington, Farid Abboud, et du directeur des affaires internationales auprès du ministère des Affaires étrangères, Gebrane Soufan. Il a porté sur la situation dans la région et notamment sur les confrontations sanglantes entre les Israéliens et les Palestiniens, a indiqué M. Hale à sa sortie du palais Bustros. Le diplomate américain a plaidé en faveur de l’application du rapport Mitchell «pour que la violence cesse, pour qu’une sorte de confiance règne et mène à l’ultime objectif qui est la reprise des négociations» de paix. En réponse à une question, M. Hale a affirmé avoir aussi débattu avec le ministre des Affaires étrangères de la situation dans la partie méridionale du pays. «Je dois dire que les États-Unis sont profondément préoccupés par la situation au Liban-Sud et continuent d’appeler à la retenue», a-t-il ajouté en se félicitant de la reconduction du mandat de la Finul. «Nous encourageons toutes les parties (au conflit) à coopérer avec la force de paix», a-t-il encore dit. M. Hale a, par ailleurs, qualifié d’«excellentes» les relations entre Beyrouth et Washington. Plus tard dans la journée, le chef de la diplomatie a reçu la visite de M. Boutros Harb, député de Batroun. De son côté, le directeur des affaires politiques au ministère des Affaires étrangères, Nagi Abi Assi, a reçu l’ambassadrice de Belgique, Françoise Gustin, dont le pays assume actuellement la présidence tournante de l’Union européenne. Mme Gustin était accompagnée du chef de la délégation de l’UE au Liban, Dimitri Kourkoulas, et de l’ambassadeur d’Espagne, Miguel Angel Corriedo Pompin. Les discussions ont porté sur l’évolution des négociations sur un projet d’association libano-européenne s’inscrivant dans le cadre du partenariat euro-méditerranéen ainsi que sur le sommet de la francophonie qui se tiendra en octobre prochain à Beyrouth.