Pologne - Mort de Gierek, l’ancien - premier secrétaire du PC

L’ancien premier secrétaire du Parti communiste polonais Edward Gierek, renversé en 1980 par les grèves aux chantiers navals de Gdansk qui avaient vu naître le futur syndicat Solidarité, est décédé dimanche à l’hôpital de Cieszyn (sud) à l’âge de 88 ans d’une insuffisance pulmonaire provoquée par la pneumoconiose, a annoncé son fils Adam. Né en 1913 en Pologne, Edward Gierek avait suivi sa famille en France où il est resté de 1923 à 1934 en travaillant à la mine dès l’âge de 13 ans. Il avait été refoulé vers la Pologne pour son activité dans les rangs du Parti communiste français. Trois ans plus tard, il s’était installé en Belgique, devenant membre du PC belge. Il avait rejoint son pays natal en 1948. Membre du comité central du PC polonais depuis 1954, il était devenu son premier secrétaire après le massacre des ouvriers de Gdansk en décembre 1970 perpétré par l’équipe de son prédécesseur, Wladyslaw Gomulka. Ses premières années à la tête de la Pologne ont été marquées par une ouverture du pays au monde et par une prospérité relative assurée grâce à d’importants crédits qu’il avait réussi à obtenir auprès de diverses institutions financières étrangères. Le poids de ces dettes a contribué quelques années plus tard à faire sombrer le pays dans une grave crise économique, une des raisons principales de la révolte ouvrière de 1980 qui a donné naissance au premier syndicat indépendant en Europe de l’Est, Solidarité de Lech Walesa.