Indyk aux Israéliens : « Ne faites pas confiance à Arafat »

L’ambassadeur des États-Unis sortant en Israël Martin Indyk a mis en garde l’État juif contre le président palestinien Yasser Arafat, tout en affirmant que c’était le seul partenaire de paix possible. «Ne faites pas confiance à Arafat», a déclaré M. Indyk lors d’un discours de départ à l’Institut Jaffee d’études stratégiques de l’Université de Tel-Aviv. «Mais quel choix avez-vous?», a-t-il ajouté. M. Indyk, qui a été ambassadeur en Israël à deux reprises, a insisté sur la nécessité pour l’État juif de discuter avec M. Arafat, qu’il a qualifié «d’alternative la moins pire» pour Israël. «Il vaut mieux avoir affaire à Arafat et l’amener à arrêter la violence», a affirmé M. Indyk, rejetant les appels en Israël à une élimination politique du président palestinien. «Dans ce cas, vous auriez toute chance d’avoir le Hamas et le Hezbollah comme partenaires, plutôt qu’une direction palestinienne plus raisonnable et plus fiable», a ajouté le diplomate, en référence au Mouvement palestinien de la résistance islamique (Hamas), responsable de nombreux attentats anti-israéliens, et au Hezbollah chiite libanais. M. Indyk a également appelé Israël à poursuivre la politique de «retenue» du Premier ministre Ariel Sharon en soulignant que ceux qui «expriment de façon enthousiaste et viscérale le désir de donner une leçon à l’autre partie devraient prendre en considération les conséquences». «Le fait que le processus de paix au Moyen-Orient ait échoué ne signifie pas qu’il doive être abandonné», a-t-il ajouté. M. Indyk a servi comme ambassadeur à Tel-Aviv d’avril 1995 à octobre 1997 et de nouveau depuis janvier 2000. Il va être remplacé par Daniel Kurtzer, ambassadeur américain en Égypte.