Mondial 2002 : l’Arabie séoudite sans trois pièces maîtresses

L’Arabie séoudite disputera les matches du deuxième tour des éliminatoires, zone Asie, du Mondial 2002 (17 août-19 octobre) sans trois pièces maîtresses, dont le gardien Mohamed Deaïya, a rapporté hier la presse locale. Deux des trois vedettes séoudiennes, Deaïya et Hassan al-Yami, sont blessées et nécessitent des soins de longue durée, alors que l’attaquant Hussein Abdel-Ghani ne sera pas aligné pour des raisons personnelles, a expliqué la Fédération séoudienne de football. Deaïya (28 ans), sacré meilleur gardien d’Asie en 1996 et «gardien du siècle» en 1998 par la Fédération asiatique de football, avait participé à deux phases finales de la Coupe du monde (1994 aux États-Unis et 1998 en France). Il avait également contribué notamment à la victoire de l’Arabie séoudite en finale de la Coupe d’Asie des nations en 1996 et à la Coupe du Golfe en 1994. Dans les éliminatoires de la Coupe du monde, l’Arabie séoudite figure dans le groupe A, avec l’Irak, la Thaïlande, l’Iran et Bahreïn. La sélection séoudienne, entraînée par le Yougoslave Slobodan Santrac, se rendra la semaine prochaine à Singapour où elle disputera quatre matches amicaux contre la Corée du Nord, la Corée du Sud, la Malaisie et Singapour. L’équipe regagnera ensuite Ryad où elle jouera, avant le 10 août, trois autres matches amicaux contre les Émirats arabes unis, le Qatar et l’Afrique du Sud.