Violente polémique au sein du gouvernement israélien après la rencontre

Deux ministres de droite du gouvernement israélien d’union nationale ont vivement dénoncé hier la rencontre à Lisbonne du chef de la diplomatie Shimon Peres avec le président palestinien Yasser Arafat. Le ministre du Tourisme Rehavam Zeevi a claqué la porte du Conseil des ministres pour protester contre le refus du chef du gouvernement Ariel Sharon d’engager un débat sur la rencontre «Je n’ai pas voulu participer à une réunion où l’on ne me permettait pas d’exprimer mon opinion sur une rencontre (...) tenue en violation de tout ce qui a été décidé par le gouvernement sur le refus de discuter sous la violence», a souligné M. Zeevi à la radio publique. «Shimon Peres a pavé le chemin d’Arafat, l’assassin de mon peuple, vers la Maison-Blanche», a-t-il ajouté, estimant ainsi que la rencontre favoriserait une invitation américaine au président palestinien qui n’a pas été reçu jusqu’ici par le président George W. Bush. M. Zeevi, chef du parti de l’Union nationale (4 députés), a toutefois indiqué ne pas avoir l’intention «pour le moment de quitter la coalition». Avant la réunion du gouvernement, le ministre de la Sécurité intérieure Uzi Landau, un dur du Likoud, le parti de M. Sharon, a accusé à la radio militaire M. Peres de «promouvoir une politique qui justifie indirectement la poursuite du terrorisme par Arafat». M. Peres a pour sa part défendu sa rencontre avec M. Arafat, la première à sa niveau entre responsables israéliens et palestiniens depuis la formation du gouvernement de M. Sharon en mars. «J’ai profité de l’occasion pour lui dire des choses de façon très claire notamment sur la nécessité de déployer 100 % d’efforts contre la violence, ce qui n’est pas le cas actuellement», a déclaré M. Peres à la radio publique. Il a dénoncé les «réactions hystériques» de ceux qui ont critiqué cette rencontre, tenue en marge d’une réunion de l’Internationale socialiste. «Il n’y a aucune raison pour que le ministre des Affaires étrangères israélien ne s’entretienne pas avec Yasser Arafat alors que tous les chefs de diplomatie y compris celui des États-Unis le font», a conclu M. Peres.