JO 2004 - Athènes « sur la bonne voie », selon Samaranch

Le président du Comité international olympique (CIO), l’Espagnol Juan Antonio Samaranch, a estimé qu’Athènes était désormais «sur la bonne voie» dans la préparation des Jeux olympiques 2004. «Les choses finalement sont sur la bonne voie. Le début était très lent, maintenant, vous devez regagner le temps perdu et je suis sûr que les JO seront un grand succès pour vous», a déclaré M. Samaranch à l’issue d’une visite au siège du comité organisateur (Athoc). M. Samaranch avait adressé un carton jaune à Athènes en avril 2000, pour le retard pris dans les préparatifs des JO. Il a affirmé ces derniers mois que d’importants progrès ont été faits. Le président du CIO est à Athènes pour assister à la cérémonie d’ouverture de la 41e Conférence de l’Académie internationale olympique, sur la colline de la Pnyx, en face de l’Acropole. Les travaux de cette conférence doivent commencer vendredi à Olympie, près du site antique (nord-ouest de Péloponnèse) et se poursuivront jusqu’au 4 juillet. M. Samaranch était accompagné au siège de l’Athoc par le président de la commission de coordination du CIO, le Belge Jacques Rogge, arrivé mardi à Athènes dans le cadre de la visite officielle du roi Albert II. Les deux hommes ont rencontré brièvement la présidente de l’Athoc, Gianna Angelopoulou-Daskalaki, ainsi que le président du Comité olympique grec, Lambis Nicolaou. La présidente de l’Athoc a rendu hommage au président du CIO, qui s’apprête à abandonner ses fonctions. «Le peuple grec n’oubliera jamais le jour où vous avez ouvert l’enveloppe en déclarant qu’Athènes sera le pays organisateur des JO de 2004», a-t-elle affirmé en lui offrant une amphore comme cadeau de souvenir. Une source à l’Athoc avait indiqué la semaine dernière à l’AFP que M. Rogge mettrait à profit sa venue à Athènes avec le roi des Belges pour visiter certains sites, notamment le village olympique. Le comité organisateur a affirmé que de tels déplacements n’étaient pas au programme de son séjour athénien.