Fouad Debbas, notre mémoire

La première fois que j’ai entendu parler de lui, ce fut lors de la publication de son premier ouvrage : Beyrouth, notre mémoire. C’est alors que j’ai appris que mon aïeul Dimitri Tarazi et son frère André Terzis éditaient des cartes postales au début du XXe siècle. Cette «découverte» m’est restée en mémoire mais rien de plus… C’est à Paris, le 17 juin 1999 (il y a deux ans exactement), dans un Salon de cartes postales anciennes, que je rencontre Fouad Debbas. Sa présence et son amabilité m’ont impressionné. Il nous invite à nous rendre chez lui et c’est là que tout a commencé. Son bureau regorgeait d’un patrimoine inestimable constitué de documents uniques, de vieilles photographies, et bien sûr des cartes postales anciennes. Il m’a généreusement guidé, aidé, encouragé à rassembler le patrimoine familial. Il m’a fait découvrir comment scruter une carte postale, une photographie dans les détails les plus intimes. Dommage qu’il nous ait quitté si brusquement. Il y avait tant de choses à apprendre de lui. C’était un seigneur, un mentor, un conseiller attentionné. Fouad Debbas était la source de lumière qui a su faire sortir de l’ombre le fascinant monde de la photographie et de la carte postale du Liban. Il est difficile d’évoquer ce monde sans penser à lui. Camille M. TARAZI