René Dumont, père de l’écologie française, est mort

Les écologistes de tous bords, de Dominique Voynet à Brice Lalonde en passant par Antoine Waechter, ont salué, lundi, la mémoire de René Dumont, décédé lundi à 97 ans, qui fut en 1974 leur premier candidat à une élection présidentielle et est considéré comme le père de l’écologie politique.Alors que les Verts rendaient hommage au «semeur d’écologie», «qui a permis d’installer l’écologie politique de manière naturelle et directe dans le monde politique», la ministre de l’Environnement, sur un mode plus personnel, a souligné combien l’apparition de René Dumont à la télévision en 1974 avait marqué fortement son engagement politique. «J’étais une jeune adolescente, mais j’ai été comme beaucoup interpellée, secouée par René Dumont buvant un verre d’eau à la télévision et disant : “Vous aurez du mal à me croire, mais dans 20 ans, dans 30 ans, cette eau sera rare et chère et l’on fera même des guerres pour l’eau”. Cela fait partie des gestes fondateurs qui expliquent mon engagement pour l’écologie politique», a expliqué Mme Voynet. La ministre a souligné le «courage» de cet homme qui, à l’approche des 70 ans, avait su remettre en cause ses certitudes sur la nécessité d’une agriculture «intensive et productive» pour se ranger du côté de l’écologie. Antoine Waechter, le président du Mouvement écologiste indépendant (MEI), a fait un constat assez proche. M. Dumont «est un peu une figure paradoxale, car il a tout de même commencé sa carrière en tant qu’ingénieur agronome au service de l’agriculture industrielle», mais «a fait un peu son chemin de Damas au contact des problèmes africains». Mais l’ancien dirigeant des Verts se montre réservé sur le qualificatif de «père de l’écologie politique», lui préférant celui de «porte-parole (...) au moment de la naissance de l’écologie politique». Pour Brice Lalonde, ancien ministre de l’Environnement et actuel président de Génération écologie, qui fut directeur de campagne de M. Dumont en 1974, «les Français se souviendront de son pull rouge, de ses prédictions sur l’essence à cinq francs et du verre d’eau brandi comme une ressource précieuse», et il salue sa «flamboyance», son «courage inoui» et son énergie lors de la campagne présidentielle. M. Dumont, ancien ingénieur agronome, pacifiste et spécialiste du développement durable dans le tiers-monde, né le 13 mars 1904 à Cambrai (Nord), avait obtenu 1,32 % des voix à la présidentielle de 1974.