Les aveugles et les malvoyants - jouent aussi au football

Les aveugles et malvoyants (1,5 million de personnes, dont 60 000 aveugles en France) jouent aussi au football et participeront aux Jeux paralympiques d’Athènes 2004, en attendant, 202 joueurs ont entamé hier à Vincennes leur 3e championnat d’Europe. La compétition, qui dure une semaine, regroupe quatre sélections chez les aveugles (Angleterre, Espagne, France, Grèce), qui jouent à l’extérieur, sur la pelouse du stade Léo-Lagrange de Vincennes, et huit équipes nationales (Angleterre, Bélarus, Espagne, France, Grèce, Irlande, Italie, Ukraine) chez les amblyopes (ou malvoyants), qui perçoivent la lumière et des formes, en salle (pour éviter d’être perturbés par les bruits extérieurs), au gymnase André Benzoni de Saint-Mandé (Val-de-Marne). Les aveugles, dont certains perçoivent la lumière, jouent les yeux bandés, par souci d’égalité. Les matches se jouent en deux périodes de 30 minutes (avec une pause de 10 minutes à la mi-temps) par équipes de quatre joueurs de champ (en 2-1-1 ou en 2-2), plus un gardien de but, seul joueur voyant, sur un terrain de handball (longueur : de 32 à 42 m, largeur : de 18 à 22 m), délimité par des barrières (il n’y pas de touche, comme en foot en salle), et le ballon est sonorisé par des grelots. Le déplacement et la signalisation des joueurs se fait oralement grâce au guidage verbal de l’attaque par les entraîneurs des équipes, qui peuvent se mouvoir le long de la ligne de touche, le gardien orientant de la voix ses défenseurs, qui doivent impérativement se signaler verbalement lorsqu’ils attaquent le porteur du ballon. Le hors-jeu n’est pas de mise en cécifoot, une des trois disciplines du football handisport avec le football en fauteuil et le football à cinq debout (réservé aux plus jeunes). Certaines règles du basket et du hockey sur glace s’appliquent à ce jeu. Ainsi, un joueur est disqualifié après cinq fautes personnelles et, en cas de carton rouge, l’équipe est privée d’un joueur pendant cinq minutes. À la 4e faute collective, et aux suivantes, une double pénalité, sanctionnée par un tir aux 9 mètres, est accordée à l’adversaire. Résultat : les matches sont vifs et intenses et les buts tout aussi précis que chez les valides. Le match d’ouverture opposait, hier, au stade de Vincennes, par un temps ensoleillé et venteux, la France à la Grèce, qui s’est imposée 1 à 0 sur un tir de Prodromos Caragounis (51). L’Espagne, tenante du titre européen, est la favorite de la compétition dont les finales auront lieu samedi 23 juin à Vincennes (aveugles) et Saint-Mandé, pour les malvoyants. Le prochain championnat du monde de cécifoot, dont le Brésil est le tenant du titre, devrait opposer en 2002, en Corée du Sud, les 18 nations de quatre continents pratiquant ce sport destiné à développer l’autonomie des aveugles et malvoyants par l’acquisition d’une meilleure maîtrise de leur corps dans l’environnement.