Airbus maintient le cap, - malgré le ralentissement économique

L’avionneur européen Airbus maintient le cap pour 2001 malgré le ralentissement de l’économie américaine et dans sa foulée européenne, qui ne l’empêche pas de prévoir le recrutement de 6 000 personnes sur deux ans. «Il ne fait aucun doute qu’il y a un ralentissement mais, jusqu’à présent, il s’agit d’un atterrissage en douceur, du moins pour Airbus», a déclaré dimanche Noël Forgeard, président d’Airbus, lors d’une conférence de presse au deuxième jour du 44e salon aéronautique du Bourget, qui se tient jusqu’au 24 juin. Le constructeur, détenu à 80 % par le groupe européen EADS et à 20 % par le britannique BAE Systems, a ainsi confirmé ses prévisions, faites en début d’année, d’engranger entre 350 et 400 nouvelles commandes d’avions en 2001. En 2000, il en avait totalisé 520. Le rival américain Boeing fait de son côté le pari de vendre entre 400 et 500 appareils en 2001, contre 611 un an plus tôt. Airbus compte livrer 330 avions environ cette année, a rappelé M. Forgeard. Comme preuve de sa confiance en la solidité de son groupe, M. Forgeard prévoit le recrutement de 6 000 personnes sur deux ans (2001/2002). «Sur les deux dernières années, nous avons déjà engagé 5 500 personnes. Avec des départs naturels d’environ 2 000 employés par an, cela correspond à une création nette de quelque 3 500 emplois», a-t-il précisé. Airbus, qui a troqué au début de cette année son statut de consortium contre celui d’une société de droit privée, emploie au total environ 44 000 personnes. Vendredi 22 juin, le groupe organise une journée de recrutement sur son stand au salon, où il devrait aussi annoncer plusieurs commandes d’avions à partir de lundi. Le coup de faiblesse de l’économie contraint les grandes compagnies aériennes, surtout américaines, à faire des efforts pour générer des liquidités et des bénéfices, un phénomène qui les encourage à dépenser moins dans des commandes d’avions, selon les économistes du secteur.