Les demi-finales de la Coupe des confédérations de football, aujourd’hui à Yokohama et Séoul, compteront un invité surprise, l’Australie, qui vient défier les deux premiers au classement de la Fédération internationale (Fifa), la France et le Brésil, et le Japon, coorganisateur. Les Japonais, qui travaillent avec beaucoup d’application et de sérieux dans la perspective du Mondial-2002, ont réalisé le meilleur parcours avec deux victoires et un nul contre le Brésil. Les hommes du français Philippe Troussier trouveront cette fois sur leur route une surprenante formation australienne qui récite sans génie mais avec application un football puissant et très collectif. Et encore, les Australiens sont privés de plusieurs de leurs vedettes, comme Mark Viduka, restées en Europe. Contre le Japon ils seront également privés de leur attaquant, Clayton Zane, seul joueur suspendu pour ces demi-finales pour avoir reçu deux cartons jaunes. Les Japonais ne peuvent se permettre le luxe de perdre s’ils veulent participer à une répétition en grandeur nature de la finale de 2002 qui aura lieu dans le même stade de Yokohama. Avec une équipe rajeunie, articulée autour de la grande star Nakata (AS Rome) et avec la révélation de certains buteurs comme Suzuki, Troussier a en partie réussi son pari en formant une équipe nationale très compétitive sur le plan international, malgré ses récents échecs contre la France (0-5) et l’Espagne (0-1). Un Brésil dévalué Privé de ses stars évoluant en Espagne et en Italie, mais aussi de la majorité de ses meilleurs joueurs impliqués dans les multiples compétitions de clubs d’Amérique du sud, le Brésil a envoyé au Japon une formation sans aucune vedette de premier plan, misant sur l’immense richesse de son réservoir pour rester compétitif. Même si ce Brésil évolue à des années-lumière de l’équipe de Dunga ayant échoué en finale de la Coupe du monde 1998 contre la France (3-0), il est la seule équipe avec le Japon à ne pas avoir encaissé de but en trois rencontres. Vampeta, le joueur le plus capé mais qu’Emerson Leao laisse sur le banc, fait presque figure de vétéran. En fait, les Brésiliens pensent avant tout aux qualifications du groupe Amsud et au match-clé du 1er juillet à Montevideo contre l’Uruguay. Ainsi, la France, même privée d’une dizaine de titulaires, et malgré des problèmes de récupération, partira favorite de cette demi-finale, même si l’affiche est considérablement dévaluée si l’on considère les nouveaux acteurs. De toute façon, pour tout le monde, le but est avant tout de préparer 2002 mais aussi de sensibiliser le public asiatique à un sport dont il ne semble pas encore saisir toutes les subtilités. Le programme Yokohama (Japon): Japon - Australie (8h00 GMT) Arbitre : M. Benito Archondia (Mex) Suwon (Corée du sud) : France - Brésil (11h00 GMT) Arbitre : M. Gamal al-Ghandour (Égy).
Les demi-finales de la Coupe des confédérations de football, aujourd’hui à Yokohama et Séoul, compteront un invité surprise, l’Australie, qui vient défier les deux premiers au classement de la Fédération internationale (Fifa), la France et le Brésil, et le Japon, coorganisateur. Les Japonais, qui travaillent avec beaucoup d’application et de sérieux dans la perspective du Mondial-2002, ont réalisé le meilleur parcours avec deux victoires et un nul contre le Brésil. Les hommes du français Philippe Troussier trouveront cette fois sur leur route une surprenante formation australienne qui récite sans génie mais avec application un football puissant et très collectif. Et encore, les Australiens sont privés de plusieurs de leurs vedettes, comme Mark Viduka, restées en Europe. Contre le Japon ils seront également...
