Chine - Pékin menace le Japon de représailles commerciales indéterminées

La Chine a menacé de prendre des mesures de représailles commerciales contre le Japon à la suite de restrictions mises en place par Tokyo à l’encontre d’exportations agricoles chinoises, a-t-on indiqué mardi à Pékin de source officielle nippone. Une réunion de travail entre fonctionnaires des deux pays lundi à Pékin n’a pas permis de débloquer la crise provoquée en avril par la décision de Tokyo de limiter les importations chinoises d’échalotes, de champignons de l’espèce “shiitake” et de joncs pour fabriquer les tatamis, afin de protéger les cultivateurs nippons. «La partie chinoise a exigé de la partie japonaise la levée de ces mesures et indiqué que la Chine se réservait le droit de prendre des mesures de rétorsion», a déclaré à l’AFP un responsable japonais. Les négociateurs japonais ont rétorqué que les mesures prises par Tokyo entraient dans le cadre du mécanisme de «sauvegarde» prévu par l’Organisation mondiale du commerce (OMC) et qu’il n’était pas question de revenir sur cette décision. «Nous ne saurions accepter en aucun cas des représailles», a déclaré le responsable japonais, qui a requis l’anonymat. «Les règles de l’OMC n’autorisent pas un pays à prendre des mesures de représailles contre des mesures de sauvegarde temporaires». À Tokyo, le ministre japonais de l’Agriculture, Tsutomu Takebe, a indiqué que Pékin avait offert de soumettre la dispute à des négociateurs émanant du secteur privé. Mais Tokyo a rejeté cette suggestion, doutant de son efficacité. «Nous ne pouvons accepter cela», a déclaré M. Takebe lors d’une conférence de presse. Il a ajouté que les deux parties comptaient se revoir mais qu’aucune date n’avait été arrêtée pour la prochaine réunion. Les entretiens, qui se sont déroulés au ministère chinois du Commerce extérieur et de la Coopération économique, sont intervenus juste après des informations de la presse japonaise selon lesquelles la Chine aurait décidé de réduire de moitié les quotas d’importation d’automobiles japonaises. Le ministère chinois du Commerce extérieur s’est refusé à confirmer cette information. Le responsable japonais a de son côté indiqué que la question avait été soulevée lundi mais que les négociateurs chinois avaient répondu qu’ils n’étaient pas compétents pour discuter du secteur automobile. «Il me semble qu’il n’y a pas de lien entre les deux questions», a-t-il estimé.