Centrafrique - Patassé met à prix la tête de Kolingba

L’armée centrafricaine a poursuivi lundi ses opérations de ratissage des quartiers sud-ouest de Bangui où se sont retranchés les derniers mutins, alors que la tête de l’auteur présumé du putsch manqué du 28 mai, l’ex-général André Kolingba, a été mise à prix. «Le président Ange-Félix Patassé met à prix la tête de Kolingba» et promet une «récompense de 25 millions de francs CFA (38 000 dollars) à quiconque pourrait le ramener mort ou vivant», a indiqué le porte-parole de la présidence Prosper Ndouba. Une semaine après la tentative avortée du coup d’État ayant directement visé la résidence du président Patassé, l’ex-général Kolingba, rétrogradé depuis au rang de simple soldat de 2e classe, était toujours en fuite vers l’est, selon la présidence. Il pourrait être tenté de trouver refuge dans sa ferme familiale de Mboko, située à 20 km à l’est de Bangui, s’il parvenait toutefois à échapper aux forces loyalistes qui se sont lancées à sa poursuite, ont indiqué des sources militaires anonymes. Le 1er juin, la présidence centrafricaine avait déjà averti le chef désigné des mutins, soupçonné également d’être à l’origine des trois mutineries successives de 1996/97, qu’il aurait à «assumer les conséquences de ses actes». Sur le terrain, les Forces armées centrafricaines (FAC) ont poursuivi leurs opérations musclées de ratissage dans les quartiers sud-ouest de la capitale où les mutins – désormais moins d’une centaine, selon Bangui – ont trouvé refuge. Les fortes détonations étaient toujours audibles en soirée jusque sur les hauteurs des quartiers nord. «Les mutins sont dans une situation sans issue ; c’est une question de temps avant que nous parvenions à les déloger tous», avait précisé peu auparavant M. Ndouba. Selon des témoins, les FAC seraient appuyées dans cette nouvelle offensive par des rebelles du Mouvement de libération du Congo (MLC) de Jean-Pierre Bemba, venus en voisins prêter main forte au président Patassé. Les hommes de M. Bemba ont cependant été accusés par ces mêmes témoins de profiter de la confusion régnant actuellement à Bangui pour piller les maisons abandonnées par de nombreux habitants en fuite. Dans le sud-est de la capitale, qui a été repris dès samedi par les FAC, ces pillages visaient principalement les habitations des proches de M. Kolingba, dont le député du Rassemblement démocratique centrafricain (RDC de M. Kolingba) Théophile Touba. À l’ouest de la capitale, trois personnes dont un policier et un Tchadien ont été tuées lors d’un pillage mené cette fois par des agents de sécurité centrafricains. L’ambassade du Tchad à Bangui a confirmé la mort de son ressortissant, le deuxième en quelques jours. Face à ces exactions, le gouvernement a pris dimanche soir plusieurs mesures pour «garantir la sécurité des biens et des personnes» et «faciliter le retour à une libre circulation sur toute l’étendue de la capitale».